El Tour hará hoy pública la lista de descartados para la carrera

Jean Marie Leblanc, director del Tour, y Jean Claude Killy, presidente de la sociedad organizadora, anunciarán hoy en París la lista de los 20 equipos invitados a la edición de 1999. Lo que en otras ocasiones era un juego banal, este año, tras el escándalo del año pasado, ha tomado caracteres de juicio sumarísmo. El Tour se reserva el derecho de admisión por cuestiones de imagen. Y los rumores se han disparado.

Se le conoce ya como la Ley Leblanc, un par de artículos que vuelven locos a los principales equipos ciclistas del mundo, sobre todo a los 16 preclasificados por méritos deportivos, que son: Casino, Cofidis, Festina, Crédit Agricole, Mercatone Uno, Mapei, Polti, Saeco, ONCE, Banesto, Kelme, Vitalicio, Rabobank, TVM, Telekom y Lotto. Y el caso Pantani en el Giro no les ha ayudado a calmar los nervios. Reunidos el lunes en Suiza, los equipos enviaron una carta al Tour recordándole que a la hora de invitar o no a alguno pensaran en la figura jurídica de "presunción de inocencia". Cuando, en noviembre, antes de enunciar los cuatro nuevos criterios de invitación, que se resumen en uno ("Los organizadores se reservan el derecho de recusar antes del comienzo de la prueba a cualquier corredor o equipo que pueda dañar la imagen y la reputación del Tour por un acto de dopaje), Killy afirmó "el Tour será abolutamente intransigente", más de uno pensó que el ex campeón de esquí estaba "absolutamente" emocionado y que el tiempo bajaría el nivel del rigor. Pero, si algo ha hecho el paso del tiempo ha sido exacerbar la sensación de descontrol.

Así, cuando ya los 10 hombres que bajo la égida de Leblanc hacen de jurado estaban reunidos, el diario Le Monde hacía una lectura rígida de la ley Leblanc. "Será excluido todo corredor que figure en algún expediente deportivo o judicial por dopaje", aventuraba el diario parisino citando fuentes del Tour. Una carrera cuya única y absoluta preocupación es la imagen y el bienestar de sus patrocinadores y que sólo teme que sucesos como los provocados por el estallido del caso Festina puedan repetirse. Si ese criterio se siguiera a rajatabla, no podrían participar en el Tour más que dos o tres equipos, y no de los mejores, tal ha sido el aluvión de visitas a los jueces, en su mayor parte como testigos, de los protagonistas del pelotón internacional. Parece, sin embargo, y según fuentes próximas al Tour, que la carrera no llegara a tales extremos y que hará una selección más individual que por equipos. Es decir, llegado el caso, no invitará a Richard Virenque, que nunca ha admitido haberse dopado, pero, aun así, imputado por el juez Keil. No también a Cees Priem, director del TVM, imputado por la juez de Reims, ni a su médico, Mijailov; tampoco el masajista de La Française des Jeux, imputado por Keil, ni el médico del ONCE, Nicolás Terrados, ni siquiera Manolo Sáiz, director del ONCE, por sus desplantes a Leblanc el pasado Tour.

"Caso Manolo Saiz"

Si el Tour se niega a acreditar a Manolo Saiz, que no tiene cuenta pendiente con la justicia y además es presidente de la asociación de equipos, se rompería en cierta forma el equilibrio inestable de los poderes del ciclismo mundial. Sería entendido el hecho como una agresión que requeriría una respuesta.