FRANCISCO JAVIER AZPIAZU SECRETARIO GENERAL DE CEBEK "La patronal vizcaína tiene carácter gremial desde hace 100 años"

La patronal vizcaína tiene su origen en 1899, cuando una decena de empresarios decidió crear el Centro Industrial de Vizcaya. Con motivo de su centenario, la patronal, que ahora se llama Confederación Empresarial de Bizkaia (Cebek) ha organizado una exposición sobre los primeros años de la organización empresarial y ha editado un libro sobre sus 100 años de vida. La muestra, que permanecerá hasta el 7 de julio en el Archivo Foral de Bilbao (María Díaz de Haro, 11), cuenta la contribución empresarial a la historia vizcaína a través de documentos, periódicos, cuadros y esculturas. Francisco Javier Azpiazu (Durango, 1961), secretario de Cebek, destaca la aportación de los empresarios como "creadores de riqueza y empleo". Pregunta. ¿Cómo nació la patronal vizcaína? Respuesta. Los movimientos empresariales en Vizcaya surgen con un carácter claramente proteccionista. Pretendían la defensa del arancel y que el Gobierno no estableciera acuerdos con otros países y defendiera los productos siderometalúrgicos nacionales. En 1893, hubo un mitin en Bilbao al que también vinieron empresarios catalanes y que desembocó en la creación en Cataluña de la asociación empresarial Fomento del Trabajo Nacional y en Vizcaya, la Liga de Productores vizcaínos, que tuvo su primera junta el 28 de enero de 1894. P. La patronal vizcaína es la segunda más antigua de España. ¿Esta veteranía le ha dotado de algunas características especiales? R. Cebek tiene mucho que ver con la configuración del Centro Industrial Vizcaíno, que se reunió por primera vez el 8 de febrero de 1899. En su segunda reunión crearon gremios que agrupaban a las actividades empresariales más importantes. Cebek ha heredado este carácter gremial y está integrada por más de 40 asociaciones y federaciones gremiales que han sido y son creadoras de riqueza en el territorio. Los empresarios constituyeron esta organización de carácter social para trasladar inquietudes de los empresarios. P. ¿Por qué ha habido tanta siglas empresariales en los últimos 100 años en Vizcaya? ¿Había división entre los empresarios? R. La suma de siglas tienen que ver con el propio tejido empresarial vizcaíno. En Vizcaya no ha habido nunca una organización cúpula a la que se fueran adscribiendo todos los empresarios. La patronal ha sido gremial. P. ¿Cuál ha sido la época más aciaga de estos 100 años en los que se ha desarrollado la historia de la patronal? R. La etapa más complicada fue a partir de 1977 cuando la clase empresarial sufrió el cuestionamiento de la sociedad y una cierta crítica pero esa época la queremos olvidar pronto. Hoy apreciamos la cercanía y el reconocimiento por parte de la sociedad de que los empresarios son los primeros creadores de riqueza y empleo. El papel del empresario está absolutamente reconocido. P. Lo que parece no ir tan bien son las relaciones entre patronal y sindicatos. R. Hemos pasado de unas relaciones laborales muy difíciles a unas relaciones más fluidas con los sindicatos y fruto de ello es el acuerdo por el empleo que hemos firmado recientemente. A partir de ahí se ha producido una situación muy negativa con una convocatoria de huelga que no tiene ningún fundamento. Nuestra obligación es trasladar a las relaciones laborales un grado de madurez y cercanía. Creo que quienes tienen los problemas son los sindicatos entre ellos y para comprobarlo no hay más que mirar los periódicos de los últimos días. P. Siempre se habla de cómo ha afectado a los trabajadores la crisis industrial. ¿Cómo vivieron esa época los empresarios? R. La época fruto de la reconversión industrial a partir de1984 se vivió con grandísima preocupación por parte de los empresarios. Entones se destruyeron 100.000 empleos y se cerraron empresas centenarias. Fue una época traumática, de enormes dramas personales que hemos sido capaces de superar. La apuesta de los empresarios vascos por la modernización del territorio y por su desarrollo económico y social ha sido muy importante. Sin la apuesta por el país de los empresarios no tendríamos el desarrollo que estamos teniendo ahora. Esto ha sido fundamental para la creación de los puestos de trabajo que estamos viviendo en los últimos años.