La cadena CBS gana la lucha por la audiencia en Estados Unidos

Por primera vez en cinco años, la cadena CBS ha conseguido desbancar a la competencia en el final de la temporada televisiva en Estados Unidos, a pesar de su envejecida programación. La NBC, a pesar de emitir las series más vistas, ha perdido el liderazgo que mantenía. Con este resultado se cerró el pasado miércoles la temporada 1998-99 con unas cifras que refuerzan la tendencia más clara de los últimos años en EEUU: la fragmentación de la audiencia y su dispersión por los canales de cable y satélite.

A la CBS se la conoce como "la cadena de los mayores" porque está plagada de programas con olor a naftalina y telefilmes con actores rescatados de la jubilación. Cuando en las otras cadenas se emiten series como Friends (NBC) o Felicity (Warner Bros.), la CBS se empeña en renovar Diagnóstico: asesinato, con un Dick van Dyke a punto de cumplir los 75 años.La persistencia en esta línea le ha dado a la CBS la victoria en las cifras de audiencia, pero la derrota en las cuentas de resultados. En línea con su programación, la audiencia de la CBS es la más envejecida y, por tanto, la menos atractiva para los anunciantes. De esa manera, 30 segundos de publicidad en horario de máxima audiencia en la NBC cuestan 160.000 dólares (25 millones de pesetas), cuando el mismo espacio en la CBS apenas se vende por la mitad de precio. La NBC emite las series de mayor audiencia: de nuevo por E.R. (Urgencias), con 25,4 millones de espectadores. Por debajo están Friends (23,5 millones), Frasier (22,5) y Jesse (20,1), que se benefició del hueco dejado por Seinfeld.

Aun así, CBS ha conseguido vencer en la temporada 1998-99, con un rating medio de 9 puntos. Le siguen NBC (8,9), ABC (8,1), Fox (7,0) y, ya más lejos, WB (Warner Bros., 3,2), UPN (2,0) y la recién creada Pax TV (0,3), de contenido religioso. Un punto de rating en EEUU representa un millón de hogares, según la empresa Nielsen, encargada de la medición.

Cuando las cifras se desglosan por edades, las estadísticas dan la vuelta: gracias a Los Simpson, Futurama y el resto de series de animación para adultos, Fox consigue el primer lugar entre los espectadores de 18 a 34 años, los más perseguidos por los anunciantes y, por tanto, los más lucrativos para las cadenas. NBC es líder cuando la edad se amplía de 18 a 49 años, y CBS siempre está aquí en el vagón de cola, a pesar de su victoria global.

Estos resultados no esconden otro hecho importante: las cadenas generalistas de EEUU cierran el año con las peores cifras de audiencia de su historia por la huida de espectadores hacia canales menores de cable o satélite. De hecho, la audiencia media que ha dado la victoria a la CBS es la misma que logró hace un lustro, cuando era la última en el ranking de espectadores.

Los datos, en todo caso, sirven para que las cadenas confirmen sus proyectos: series juveniles (excepto la CBS, que dice no estar interesada en espectadores menores de 35 años). NBC, ABC y Fox estrenarán 11 series la próxima temporada con personajes que no superan los 20 años.