El paro registrado cae en 26.781 personas en marzo, y la tasa baja 1,74 puntos en un año

El paro registrado en el Inem en marzo pasado bajó en 26.781 personas respecto del mes anterior. Esta cifra es inferior a la del mismo mes de 1998 (28.700) y de 1997 (35.249), aunque supera claramente la media de 15.805 de los últimos 15 años. El número de parados se coloca así en los 1,757 millones y la tasa en el 10,78%, casi dos puntos menos que en marzo de 1998 (el 12,54%) y nivel más bajo desde noviembre de 1980. El arranque de la temporada turística elevó a 1,105 millones las contrataciones, de las cuales el 10,64% fueron indefinidas, un máximo histórico.

Las 26.781 personas en que descendió el paro registrado en las oficinas del Instituto Nacional de Empleo (Inem) el pasado marzo supone un descenso del 1,5% respecto a febrero. En ese mes, la caída del paro fue del 1,12%, mientras que en enero aumentó un 1,04%. Confirma la tendencia de meses anteriores acercándose a cifras de un dígito, aunque lejos todavía de la que ofrece la Encuesta de Población Activa (EPA), en la que el porcentaje de parados supera aún el 18%.En marzo el descenso del paro fue inferior (1,39%), mientras que en abril lo superó (3,49%). Esto responde a que este año la temporada turística que se inicia con la Semana Santa ha arrancado antes (finales de marzo y primeros de abril), mientras que el pasado año comenzó en la segunda semana de abril.

Este efecto del calendario no ha impedido, sin embargo, que la reducción del paro haya sido inferior este año a la de los dos anteriores. Frente a los 26.781 parados menos de marzo de este año, en 1998 la cifra fue de 28.700, y un año antes, de 35.249.

La causa, desde el punto de vista estadístico, es que la cifra de parados total es notablemente inferior este año y cuesta más avanzar en la lucha contra el desempleo. En los meses de marzo de 1997 y de 1998 el número de desempleados rondaba los dos millones, mientras que en 1999 se ha situado en 1,757 millones con el nuevo recorte.

Éste es un nivel de paro que no se registraba desde diciembre de 1981 y supone una reducción del 13,83% con respecto al mismo mes del año anterior. La tasa de desempleo, según el registro del Inem, se situó en el 10,78% sobre la población activa, la menor desde noviembre de 1980. En marzo de 1998 esta tasa era del 12,62%.

Mejora en construcción

Por sectores, el que mayor reducción del paro ha logrado en marzo pasado en relación a febrero fue otra vez la construcción, con un 3,08% (5.491 parados menos). La siguen la agricultura, con un 2,99% (1.623); los servicios, con un 1,92% (17.924), y la industria, con un 0,77% (2.352). Por el contrario, el colectivo sin empleo anterior aumentó en 609 (0,19%) su cifra de paro.También se repite la situación, ya endémica, que otorga a las mujeres y a los mayores de 25 años un papel menos ventajoso en el mercado de trabajo. Según los datos del Inem, el paro masculino se situó en 737.094 personas en marzo, tras descender un 2,59% (19.597 personas) respecto de febrero.

El paro femenino se situaba a esa fecha en 1,020 millones de mujeres, después de descender un 0,70% respecto de febrero (7.184 personas). En cuanto a los jóvenes menores de 25 años, el desempleo se ha recortado un 2,46% respecto de febrero (8.454 personas), mientras que el de los mayores de esa edad descendió un 1,27% (18.327).

En relación a un año antes, el paro entre los hombres ha bajado un 17,95% (161.302), mientras que entre las mujeres ha descendido un 10,58% (120.669). Esta gran diferencia se traduce en que la tasa de paro femenina (15,86%) duplicó a la masculina (7,47%) en marzo de 1998. Un año antes, las tasas eran de un 18,01% y de un 9,10%, respectivamente. En los menores de 25 años, el porcentaje de paro es del 13,08%.

Por comunidades autónomas, el paro registrado en marzo bajó en 15 de ellas, encabezadas por Andalucía (6.774 parados menos), Cataluña (6.328) y el País Vasco (3.541). Por el contrario, el desempleo subió en Castilla-La Mancha (916) y La Rioja (150).

El arranque más temprano este año de la temporada turística ha permitido también un alto número de contrataciones durante el mes de marzo. Según el Inem, el número de personas que en ese mes fueron contratadas ascendió a 1,105 millones, la mayor cifra producida en ese mes en la serie histórica. Representa un crecimiento del 17,85% (167.353) con respecto a un año antes.

Por modalidades, los contratos temporales siguen siendo una abrumadora mayoría, 987.433. No obstante, se puede decir que existe algún avance ya que los contratos indefinidos alcanzaron los 117.591 (un 10,64% del total), la mayor cifra mensual de la serie histórica.

Del total de contratos indefinidos, 96.990 se han realizado en base a las modalidades previstas en la reforma laboral de mayo de 1997. De ellos, 72.419 fueron contratos a tiempo completo (34.544 conversiones a indefinidos de anteriores temporales, y 37.875, indefinidos iniciales) y 24.571 se han formalizado a tiempo parcial (9.936 conversiones y 17.635 iniciales).

Nuevos contratos

El secretario general de Empleo, Juan Chozas, mostró ayer un "moderado optimismo" por el descenso del paro registrado en marzo y, especialmente, por el récord en el porcentaje de empleos indefinidos, lo que atribuyó al "despegue" del nuevo contrato a tiempo parcial estable. Chozas negó que el empleo se esté comportando peor que el pasado año ya que, según explicó, 1998 fue "extraordinario" y no se prevé que pueda repetirse.El vicepresidente segundo y ministro de Economía, Rodrigo Rato, subrayó por su parte que España sigue teniendo el índice de paro más alto de la Unión Europea. La portavoz del PP en la materia, Ana Mato, valoró positivamente el "crecimiento sostenido del empleo".

También la CEOE insistió en que las últimas cifras "confirman el compromiso empresarial con la creación de empleo" y animó al Gobierno a continuar con su política económica de "estabilidad". Su presidente, José María Cuevas, apostó, durante una entrevista en Radio Nacional, por el diálogo directo con los sindicatos "sin que el Gobierno sea parte en esa negociación".

Las centrales sindicales UGT y CC OO advirtieron, por su parte, de una "ralentización" en el proceso de reducción del paro durante los últimos años. En un comunicado, CC OO considera "positiva " la caída del paro en marzo pero pide al Gobierno que "se aleje de triunfalismos" porque en España el problema del paro "sigue siendo grave", en especial para las mujeres, los jóvenes y los parados de larga duración. UGT considera, por su parte, que el empleo temporal sigue siendo "muy elevado" y subraya la "alta rotación" actual en el mercado de trabajo.