La vida del legendario 23

Michael Jeffrey Jordan (apodado Air Jordan porque es capaz de pasarse más tiempo volando que sobre la cancha de juego) nació en una humilde familia el 17 de febrero de 1963 en el barrio de Brooklyn (Nueva York), pero a los dos años sus padres decidieron trasladarse a Carolina del Norte. El Hijo del cielo mide ahora 1,98 y pesa 90 kilos. Está casado con Juanita, de origen hispano y mayor que él. Tiene tres hijos: Jeffrey (9 años), Marcus (7) y Jasmine (4).En 1976, con 14 años, comienza a jugar al béisbol. En 1978, mientras estudia el bachillerato en Wilmington (Carolina del Norte), la escuela lo rechaza en el equipo de baloncesto por canijo. El entrenador le aconseja que se olvide de ese deporte y se dedique a las matemáticas.

En 1981 emprende sus estudios en la Universidad de Carolina del Norte, donde se licenciará en Geografía e Historia. Con su equipo gana el título de la Liga universitaria de 1982, cuando hacía 25 años que esta universidad no lograba el campeonato.

Llegó a la NBA en 1984 (tras proclamarse campeón olímpico en Los Ángeles), contratado por los Bulls de Chicago. No fue el primero del draff (selección) de ese año. Se tuvo que conformar con la tercera plaza. A los Rockets de Houston les correspondió elegir primero, y optaron por Akeem Olajuwon. Después llegaron los Pacers de Indiana: Sam Bowie. A continuación, los Bulls de Chicago rubricaron la mejor decisión de toda su historia: Jordan. Con él ganaron seis anillos de la NBA.

Siempre, como amuleto, jugó con los calzones de Carolina del Norte debajo de los de Chicago Bulls. El número de su camiseta fue el 23 durante su primera etapa en este equipo. Tras su retirada en 1993 (acababan de asesinar a su padre), tomó el número 45 cuando regresó al equipo en 1995. Lució este dorsal durante 22 partidos porque el número 23 estaba ya ocupado: pero después lo recuperó.

Una mina de dinero

Su padre (ex jugador de baloncesto sin mucho éxito) murió de un disparo el 6 de octubre de 1993 en Carolina del Norte (el asesinato ha sido condenado a la pena capital). Jordan cambia entonces la canasta por el bate: el 7 de febrero de 1994 firmó un contrato con los Chicago White Sox ("Calcetines blancos") en una Liga menor del béisbol estadounidense. Su discreta trayectoria (jugó 127 partidos) fue un breve paréntesis que acabó el 19 de marzo de 1995.Hasta ese momento se había permitido el lujo de divertirse jugando al béisbol o al golf -en su casa tiene un campo con cinco hoyos- y disfrutar con su familia. Se lo podían permitir sus negocios. Su fortuna se valora en 400.000 millones de pesetas. Sólo las prendas deportivas que llevan su nombre le generarán este año unos 42.000 millones de pesetas. Posee un restaurante en Chicago y una marca de cosméticos. Y, por supuesto, avión privado.

Ahora la imagen de Air Jordan ya no surcará el aire hacia la canasta, pero sobrevolará cada partido de los Bulls.