Un estudio serio, riguroso y pionero en su campo

Éste de Alejandro Lucía, Jesús Hoyos, José López Chicharro y Alfredo Carvajal es el primer estudio que se hace en el mundo con ciclistas profesionales durante una competición oficial. La seriedad del estudio, cuyo objetivo científico era evaluar la respuesta del ritmo cardiaco de los ciclistas profesionales durante una competición de tres semanas como indicador de intensidad de ejercicio y que será publicado en el prestigioso International Journal of Sports Medicine, queda reflejada en la forma en que se llevó a cabo.

Los investigadores, cuatro fisiólogos, recrutaron a ocho ciclistas de uno de los mejores equipos del mundo para participar en la investigación. Su edad media era de 26 años, su altura de 1,80 metros y su peso de de 68,9 kilos. Un mes antes del Tour, todos los corredores se sometieron a una prueba de esfuerzo para determinar sus ritmos cardiacos de referencia para determinar sus respectivos umbrales.

Durante la carrera, cada ciclista corrió provisto de un pulsómetro Polar y los datos que proporcionó se analizaron usando un programa de ordenador que permite al usuario seleccionar dos ritmos cardiacos de referencia y tres niveles de intensidad de ejercicio.

Los investigadores, uno de los cuales, Hoyos, estuvo todo el Tour al lado de los ciclistas, determinaron cuánto tiempo de las más de 100 horas totales del Tour correspondieron a contrarreloj (tres etapas), etapas llanas (10), de alta montaña (cinco) y de media montaña (cuatro). También dividieron a los ciclistas en dos grupos: rodadores y escaladores.

Conclusiones

Los investigadores concluyeron, en términos generales, que las etapas más duras fueron las contrarreloj, seguidas por las de alta montaña, las de media montaña y las llanas. Eso se observa viendo cómo el tanto por ciento del tiempo correspondiente a cada una de las fases varió significativamente dependiendo del recorrido de cada etapa: en las de alta montaña, el 50% de la duración de la etapa lo pasaron los ciclistas en la fase más alta, mientras que en las llanas no llegaron al 2%.Con lo cual se puede llegar a concluir, como la experiencia también muestra, que es en las contrarreloj y en las etapas de alta montaña, justo cuando los corredores más tiempo están sufriendo, donde nacen las diferencias que permiten a un corredor ganar la carrera.