Alcalde para Londres

POR PRIMERA vez en su historia, Londres va a tener un alcalde elegido por sus habitantes. Un puesto apetecible, pues se puede convertir en uno de los más vistosos después del de primer ministro, y servir de catapulta política para el que lo ocupe. Los londineneses han aprobado por aplastante mayoría (75%) la creación de este cargo y de un Concejo con competencias en educación, transportes o policía, entre otras, en los 32 distritos del Gran Londres. Los tres grandes partidos -el laborista, el conservador y el liberal-socialdemócrata- apoyaban la idea de un alcalde y de un Concejo que Margaret Thatcher abolió en 1981 en su afán desestructurador, aunque entonces tenía pocas competencias y estaba dominado por la izquierda del laborismo.Blair consigue así avanzar en el proceso de descentralización y modernización del Estado británico. Tras las consultas sobre Gales y Escocia y la del día 22 en Irlanda del Norte, en un año de mandato el Gobierno laborista habrá celebrado, con el de Londres, cuatro referendos: algo inhabitual en la historia británica.

Hasta ahora el Lord Mayor de Londres era un cargo designado por el Gobierno, que cumplía funciones ceremoniales. El Reino Unido ha ido por delante en muchos aspectos de la democracia. Pero en materia local y de descentralización se había quedado atrás. En el 2000, los londinenses elegirán a un alcalde en regla, poniéndose a tono con las demás capitales europeas y habrán sentado un precedente que podrán seguir otras grandes urbes británicas. A laboristas y conservadores les va a resultar ardua la selección del candidato.