Todos temen a Anand, que se perfila como favorito para jugar con Kárpov

Es más favorito que nunca. El indio Viswanathan Anand, de 28 años, tercero del mundo, ha consolidado su inmenso talento natural a base de experiencia, preparación y nervios de acero. Además, su camino hacia Anatoli Kárpov, que defenderá el título de campeón del 1 al 9 de enero en Lausana, ya no es tan duro: tres de los cuatro rivales más fuertes que hubiera encontrado cayeron en la segunda eliminatoria. El otro es el español Alexéi Shírov, que hoy comienza la tercera contra el brasileño Gilberto Milos.

"En este sistema todo es relativo. Puedes jugar muy bien y caer eliminado si cometes un sólo fallo", puntualizó Anand tras vencer por 2-0 al correoso bosnio Predrag Níkolic con un juego impresionante. Admitiendo que la suerte influye ahora mucho más que en un torneo por sistema de liga o en un duelo a muchas partidas, todos los jugadores consultados por este diario apuntaron a Anand como el principal favorito. Su próximo rival, el ruso Alexánder Jálifman, también es bastante duro (21º del mundo). Aunque ya no quedan adversarios fáciles, el indio no se encontrará con el búlgaro Véselin Topálov (5º), el ucranio Vasili Ivanchuk (6º) y la húngara Judit Polgar (11ª).Shírov, 7º del mundo, también posee un gran talento, pero su sistema nervioso es claramente más débil que el de Anand. El español, nacido en Letonia de padres rusos, opinó ayer así sobre Milos: "Es sólido, pero puede ser agresivo con las piezas blancas. Sobre todo, está muy bien preparado. Sólo he jugado con él una partida, que gané tras rozar la derrota". En cuanto a sus nervios, se mostró optimista: "Sufrí una tensión tremenda al llegar aquí; ahora estoy más caImado".

Otro favorito, el ruso Valeri Sálov, 10º del ránking, cayó ayer en las partidas de desempate, ante el kazajo VIadislav Kachiev. Los espectadores se apiñaron sobre el duelo entre dos antiguos subcampeones del mundo, el suizo Víctor Korchnoi y el británico Nigel Short. Fue un verdadero combate de boxeo mental, cuyos tres primeros asaltos terminaron en tablas. En los intervalos, el ex disidente soviético, de 66 años, mostraba una energía asombrosa -él dice que la clave está en desayunar caviar todos los días- al acercarse a su esposa para surtirse de café y naranjas. Korchnoi era asesorado en su rincón por Ivanchuk, mientras Short discutía con su amigo Peter Svidler (ruso, reciente ganador de Gari Kaspárov) la táctica más apropiada para la siguiente partida. En la cuarta llegó la factura de la edad de Korchnoi, que cometió un burdo error. Como de costumbre, el sueco Ulf Andersson fue muy resistente: para eliminarle, el suizo Vadim Mílov necesitó cuatro partidas rápidas y una de muerte súbita, a lo largo de cinco horas.

Tercera eliminatoria

Shírov-Milos; Anand-Jálifman; Azmaiparashvili (Georgia)-Alexándrov (Bielorrusia); Piket (Holanda)-Van Wely (Holanda); Seirawan (Estados Unidos)-Zviángintsev (Rusia); Beliavski (Eslovenia)-Rublevski (Rusia); Adams (Inglaterra)-Tiviákov (Rusia); Kachiev (Kazajstán)-Oll (Estonia); Baréiev (Rusia)-Krasénkov (Polonia); Almasi (Hungría)-Yusúpov (Alemania); Georgiev (Bulgaria)-Mílov (Suiza); Sadler (Inglaterra)-Dréiev (Rusia); Short (Inglaterra)-Sokólov (Rusia); Akopián (Armenia)-Vaganián (Armenia); Svidler (Rusia)-Yepishin (Rusia); Lautier (Francia)-Gélfand (Bielorrusia).Resultados completos y partidas comentadas en EL PAÍS DIGITAL: http://www.elpais.es