Arantxa y Conchita debutan ante Seles y Novotna

Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez tendrán un complicado debú en el Masters femenino, que la pasada madrugada se inició en el Madison Square Garden de Nueva York. Arantxa se enfrentará a la norteamericana Monica Seles. Conchita, a la checa Jana Novotna. La suiza Martina Hingis, que aparece en el cuadro de la WTA como checa, es la principal candidata a convertirse en campeona.

Las expectativas españolas en el Masters femenino se reducen este año a esperar una sorpresa en la primera ronda. Más especulaciones no pueden hacerse por el momento. La mala temporada realizada por Arantxa Sánchez y Conchita Martínez no permite mirar más lejos. Su caída a la octava y décima posición mundial (esta semana), respectivamente, las ha condenado a no aparecer entre las cabezas de serie. Y el sorteo ha sido con ellas tan cruel como la temporada.Arantxa ha perdido con Seles 14 veces de las 15 en que se han enfrentado. Conchita ha superado una sola vez a Novotna de las cuatro que han jugado. Ésta ha sido, además, la peor temporada de las dos jugadoras españolas desde 1988. Entre las dos han disputado solamente cuatro finales: Conchita en Roma y en Stanford, y Arantxa en Eastbourne (no pudo concluir a causa de la lluvia, frente a Novotna) y en Tokio. Es la primera vez desde 1987 que ninguna de las dos gana un título del circuito. Su temporada, pues, no invita al optimismo. Pero las dos parecen haberla concluido en mejores condiciones que empezaron. No hay que descartar la posibilidad de una sorpresa.

El campeonato final de la WTA, que reúne a las 16 mejores jugadoras del año, se puso en marcha la pasada madrugada en el Madison Square Garden de Nueva York, sobrevolando el escándalo creado por la reducción, sin previo aviso, de los premios de 300 millones de pesetas a 225.

Hingis, que ha perdido sólo cuatro encuentros esta temporada, ganó el pasado domingo su 11º lo título del año en Filadelfia, donde superó por 7-5, 6-7 (7-9), 7-6 (7-4) a la estadounidense Lindsay Davenport. La suiza se enfrentará a Brenda Schultz en su debú.