EE UU presiona a España y al Reino Unido para evitar que Gibraltar bloquee la OTAN

La secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, remitió el mes pasado una carta a sus homólogos español y británico, Abel Matutes y Robin Cook, en la que emplazaba a España y el Reino Unido a solventar sus diferencias en torno al papel de Gibraltar en la OTAN y a evitar que este contencioso se convierta en un obstáculo para la aprobación de la nueva estructura militar aliada, prevista para el próximo mes de diciembre. Con esta carta, EE UU interviene directamente en el conflicto, aunque evitando tomar partido por cualquiera de sus dos aliados.

La carta fue recibida en Madrid antes de que el ministro de Exteriores, Abel Matutes, viajase a Washington para entrevistarse con Albright, el pasado 31 de octubre. Con su misiva, la secretaria de Estado dejaba claro, por escrito y por anticipado, cuál era su postura en el contencioso, adelantándose a cualquier iniciativa española.Según fuentes que han tenido acceso a la carta, Albright recuerda a los dos ministros la importancia de que se apruebe en el plazo previsto la nueva estructura militar aliada y les emplaza a ponerse de acuerdo para evitar que el contencioso de Gibraltar se convierta en un obstáculo para la reforma de la OTAN. La jefa de la diplomacia norteamericana evita decantarse en favor de cualquiera de los dos países y se limita a presionarles para que resuelvan sus discrepancias.

Matutes tuvo oportunidad de responder personalmente a Albright durante su entrevista en Washington. El ministro español le explicó que las restricciones aéreas y navales al Peñón, cuyo levantamiento exige el Reino Unido para aceptar la plena integración de España en la OTAN, no tienen nada que ver con la Alianza Atlántica, sino que son consecuencia del conflicto sobre la soberanía de la colonia, por lo que sólo un avance en este terreno justificaría su eliminación.

España se ha mostrado dispuesta a levantar las restricciones a cambio de una gestión militar conjunta del aeropuerto gibraltareño, una propuesta que no ha sido rechazada por Londres, pese a la oposición de las autoridades del Peñón.

Robin Cook, de su lado, respondió por carta a Albright mostrándose conforme con la necesidad de que España y el Reino Unido resuelvan este tema, pero culpando al Gobierno de Madrid de que el acuerdo no haya sido posible todavía, por su negativa a abrir una negociación bilateral.

Próximas citas

Las presiones de EE UU parecen haber dado fruto, ya que Matutes y Cook celebrarán un desayuno de trabajo para abordar este contencioso el próximo día 21 en Luxemburgo, aprovechando la cumbre de la Unión Europea sobre el empleo.Los dos ministros volverán a verse el 24 de este mes y el 8 de diciembre, en sendos consejos de Exteriores de la UE, y el 10 del mes próximo en Londres, donde se intentará relanzar el proceso de negociación sobre la soberanía de Gibraltar abierto en Bruselas en 1984.

En teoría, el plazo para alcanzar un acuerdo concluye el 1 de diciembre, cuando se reúne el Comité Militar de la OTAN, que debe dar el visto bueno a la nueva estructura militar para su ratificación por los ministros de Defensa al día siguiente. Si fuera necesario, su aprobación podría posponerse hasta la reunión que los ministros de Exteriores de la OTAN celebrarán el 15 y 16 de diciembre.

Junto a Gibraltar, el otro escollo sigue siendo el desacuerdo entre Grecia y Turquía sobre el reparto de mandos en el Mediterráneo oriental. Pese a los recientes incidentes aéreos entre los dos países, EE UU está presionando a Atenas y Ankara para conseguir un acuerdo. La carta de Albright revela la preocupación de Washington ante la posibilidad de que, superado el problema greco-turco, la reforma no prospere por culpa de Gibraltar.

Precisamente, el ministro griego de Exteriores, Theodoros Pangalos, que se reunió ayer en Madrid con Matutes, respaldó la reivindicación española sobre Gibraltar, diciendo que a su país "no le gustan las colonias". Entre sonrisas, Pangalos mostró su simpatía por la Armada española, "porque ganó a los turcos en Lepanto y ayudó al entonces esclavizado pueblo turco", informa Efe.