De Beers pasa a controlar el 75% del mercado de diamantes tras entrar en Rusia

El gigante surafricano De Beers firmó ayer en Moscú un acuerdo con la compañía Diamantes de Rusia-Sajá (Alrosa) para comercializar el 80% de las piedras preciosas que ésta produce, prácticamente todas las de Rusia. Esto significa la reconcilación de los dos principales países productores de diamantes, después de un intervalo de año y medio en que Rusia actuó por su cuenta en el mercado mundial de diamantes. De Beers pasará a controlar el 75% del mercado mundial de diamantes tras este acuerdo con Rusia.

Del acuerdo quedan excluidos los diamantes de más de 10 quilates y las piedras con propiedades especiales, sobre todo las que no contienen nitrógeno. Según el contrato, que expira a fines de 1998, De Beers comprará a Alrosa diamantes por más de 150.000 millones de pesetas anuales.

El acuerdo -criticado por algunos círculos en el interior de Rusia, sobre todo, por la industria de talla de diamantes- se realiza en un momento en el que caen los volúmenes de venta en Japón, el principal mercado de venta de brillantes; la crisis económica que merina el poder de compra de la población de los países del Sureste Asiático y la competencia de las piedras sintéticas.

También hay que tener en cuenta que en el interior de Rusia la industria del diamante no vive sus mejores tiempos, a pesar de las grandes reservas que el país posee. Baste decir que el volumen de extracción está en constante baja: si en 1991 fue de 12 millones de quilates, en 1996 cayó a 9,5 millones. Además, la mitad de las empresas, de talla de diamantes (60 de 120) están paralizadas por falta de materia prima o medios financieros.