Guardiola y Abelardo, en la 'fiesta' española en Gijón

Fiel a su promesa, hecha en Bratislava, Javier Clemente convocó ayer a los 20 internacionales más habituales para cumplimentar el último partido de clasificación para el Mundial de Francia 98 frente a las Islas Feroe, a disputar el próximo sábado en Gijón. La lista incluye por tanto a los 18 futbolistas que sellaron la clasificación española en el partido contra Eslovaquia además de Pitu Abelardo y Pep Guardiola, aunsentes en aquel encuentro por sanción y lesión, respectivamente." Quiero premiar a la gente que ha dado la cara". El mensaje del seleccionador fue así de rotundo. Clemente pretende que Gijón sea una fiesta de homenaje a un grupo que, a diferencia de otras épocas, no necesitará de ningún acto heroico de última hora para acudir a la cita mundialista. Una vez lograda la clasificación, el objetivo español es ganar para ratificar su liderazgo.

La relación de convocados incluye incluso a Roberto Ríos. El central del Athletic se lesionó el sábado durante el derby vasco -sufre un golpe en el tendón-y, en caso de que no se recupere, será uno de los dos descartados para el choque. Clemente anunció que no piensa realizar ninguna prueba pese a la poca entidad del rival y a la nula trascendencia del encuentro. "El partido de las Feroe tiene la misma importancia que el resto", replicó. "Por eso vienen los que han ganado en campos difíciles".

El seleccionador evitó, asimismo, valorar las actuaciones de los convocados en sus respectivos equipos y, especialmente, en el caso del Barcelona (ocho en total), donde jugadores como Amor, Pizzi, Abelardo, Ferrer o Nadal no son titulares fijos. "La defensa azulgrana", opinó, "funciona a gran nivel en la selección". La convocatoria de Santi y Aguilera, ambos del Atlético, responde sobre todo a la "necesidad de verles más, que convivan con el grupo y, si puedo, les daré minutos", en palabras del seleccionador.

Clemente asume el carácter ganador del equipo y le sitúa entre los candidatos a ganar el próximo Mundial: "Claro que nos creemos que podemos ganar el Campeonato del Mundo"., "No es fácil, sólo nos falta un poco de experiencia", agregó, "pero el Mundial no sólo se gana con la experiencia, sino con calidad y la actual selección tiene calidad de sobra. Yo, de todas formas, siempre me he sentido satisfecho del nivel que hemos alcanzado". "Llegamos a los cuartos de final en el Mundial anterior y en la Eurocopa", recordó. "Y lo dije: la actuación fue sensacional. Llegamos hasta donde pudimos".

El partido España-Islas Feroe comenzará a las 20.00 horas en El Molinón y será dirigido por el polaco Jacek Granat. Los 20 convocados se concentrarán en Gijón el jueves. La relación de citados es la siguiente: Alkorta y Ríos (Ahtletic); Aguilera, Kiko y Santi (Atlético), Abelardo, Amor, Ferrer, Guardiola, Luis Enrique, Nadal, Pizzi y Sergi (Barcelona); Alfonso y Oli (Betis); Amavisca, Cañizares, Hierro y Raúl (Real Madrid) y Zubizarreta (Valencia).