El Banco de Sabadell negocia con los March integrar el Urquijo en su grupo financiero

El Banco de Sabadell mantiene negociaciones avanzadas para adquirir una participación significativa en el capital del BancoUquijo, propiedad del grupo March , según han asegurado a este diario fuentes próximas a ambas entidades. Las negociaciones entre los dos grupos financieros se iniciaron antes del verano. En el caso de que prosperasen los contactos, el grupo del Banco de Sabadell alcanzaría un volumen de activos superior a tres billones de pesetas, a menos de medio billón del Banco Popular, el quinto grupo bancario español.

Según las mismas fuentes, la operación en curso se inscribe en el marco de un proyecto de alianzas entre bancos medianos españoles, una filosofía que comparten los propietarios de ambas entidades. Esta política de alianzas, ha sido abandera da por el Sabadell, que preside Joan Corominas y cuyo director general es Josep Olíti.El banco catalán, que ya inició esa estrategia con la adquisición de un paquete del 10% en el Banco Guipuzcoano, pretende dar un nuevo paso para liderar las posibilidades de competencia de la banca mediana española frente al proceso de concentración de la gran banca y aumentar su propia dimensión. La entrada en el Urquijo supondría reforzar esa estrategia.

El Banco Urquijo, que preside Carlos March, posee unos recursos propios (capital más reservas) que suman 57.000 millones de pesetas. Aunque el capital es de sólo 15.300 millones, las primas de emisión y las reservas suman otros 42.000 millones más.

Actualmente, el grupo del Sabadell está integrado, además de por el propio Banco de Sabadell, por Sabadell Multibanca, Solbank España (antiguo NatWest) y el Banco de Asturias. Precisamente estos dos últimos bancos fueron adquiridos por el Sabadell, que mantiene una clara estrategia de crecimiento, al grupo británico NatWest en agosto del año pasado por unos 23.700 millones de pesetas.

En 1996 el grupo Sabadell, uno de los bancos más rentables y con un balance más equilibrado, cuenta con unos activos de 2,2 billones, obtuvo unos beneficios netos consolidados de 18.835 millones de pesetas.Una red especializada

El Banco Urquijo, por su parte, tras un proceso de reequilibrio y adecuación de estructuras, tiene una plantilla, de 1.000 personas y dispone de una red de 56 oficinas. Durante los últimos años, el Urquijo ha ido vendiendo partes de su red, que llegó a ser de más de 170 oficinas, a diversas entidades financieras.

El objetivo era convertir el Urquijo en un banco especializado en el mercado de servicios para clientes de renta media alta, medianas y grandes empresas y con presencia en el mercado de capitales, sin que por ello compitiera con su banco matriz, la Banca March, que tiene concentrada su actividad en las comunidades de Baleares y Canarias.En 1996 obtuvo unos beneficios de 1.283 millones de pesetas. Durante el primer semestre de este año el banco ya ha alcanzado beneficios de 1.200 millones, es decir tanto como durante todo el año 1996.

El Banco Urquijo presenta un balance saneado en el que destacan, según las fuentes consultadas, sus ya mencionados recursos propios de 57.452 millones, cifra que representa casi el 10% de sus activos, que ascienden a 608.000 millones de pesetas.