Arantxa se estrella con Hingis

La posibilidad de que Arantxa vuelva a estar entre las cinco primeras jugadoras mundiales se aleja más cada día. De la mano de su hermano Emilio, la menor de los Sánchez Vicario, de 25 años, sigue luchando para recuperar el terreno cedido en la larga crisis de juego que parece estar resolviendo. Pero desde finales de 1996 hasta ahora su clasificación ha bajado del segundo puesto al decimoprimero. Y ayer, Arantxa se mostró de nuevo impotente para superar a la número uno del mundo, la suiza Martina Hingis.Arantxa perdió en dos mangas por 6-3, 6-2 en una hora y dos minutos y quedó apeada en los cuartos de final. Las semifinales femeninas enfrentarán a Hingis y a Lindsay Davenport por un lado, y a Venus Willianis e Irina Spirlea, por el otro. Davenport, que eliminó a Novotna con un desempate en la tercera manga, es una de las dos jugadoras que ha ganado a Hingis esta temporada. La superó hace unas semanas en Manhattan Beach. Willianis y Spirlea no han jugado nunca.

Arantxa reconoció en su conferencia de prensa que había jugado muy bien algunos puntos, pero que en otros no había estado tan acertada. Sin embargo, se negó a aceptar que su juego fuera irregular. "Este es el único partido en que me ha ocurrido eso en este torneo. Yo no creo que sea irregular", indicó. Frente a Hingis, Arantxa jugó su mejor partido del torneo. Durante la primera manga no sólo aguantó los peloteos de la número uno mundial sino que incluso la superó en muchas ocasiones desde el fondo de la pista. La derecha de la española, su punto históricamente más débil, funcionó. Arantxa colocó 10 derechas ganadoras por sólo seis reveses. En este aspecto superó incluso a Hingis. En cambio, cometió 27 errores no forzados, seis más que su rival.

En líneas generales, Arantxa jugó un buen partido. Y sólo consiguió arañar cinco juegos a Hingis. Eso es preocupante. Porque es evidente que frente a las primeras del ránking mundial, Arantxa realizará sus mejores partidos. Pero, ¿qué ocurrirá cuando se enfrente a las grandes pegadoras que teóricamente no deben ganarla aún y que se están colocando ya entre las mejores del ATP Tour?

Desde el pasado mes de diciembre, la clasificación femenina ha dado un vuelco espectacular en sus primeras posiciones. Hingis, campeona en Australia y en Winibledon, y Majoli, ganadora en Roland Garros, ocupan la primera y la cuarta posición. Seles y Novotna son segunda y tercera. Pero detrás Graf (7) -lesionada-, Conchita (8) y Arantxa (11) han ido cediendo puestos, que han ocupado Coetzer, Davenport y Mary Pierce. Y por detrás están llegando otras componentes de la nueva generación", como Irina Spirlea, Venus Willianis, Anna Kournikova y MiiJana Lucic.

Resultados. Masculinos. Cuartos de final: Bjorkman (Suecia), a Korda (R. Checa, 15 cabeza de serie) por 7-6 (7-3), 62, 1 -0 y abandono (fiebre). Rusedski (G. Bretaña), a Krajicek (Holanda) por 7-6, 7-6 (7-5),7-6 (8-6). Rafter (Australia) a Larsson (Suecia) por 7-6, 6-4 y 6-2. Femeninos. Cuartos de final: Hingis (Suiza, 1 ), a Arantxa (10) por 6-3,6-2. Davenport (EEUU, 6), a Novotna (R. Checa, 3) por 6-2, 4-6, 7-6 (7-5). Williams (EEUU), a Testud (Francia) por 7-5, 7-5. Spirlea (Rumania, 11), a Seles (EEUU, 2) por 67 (5-7), 7-6 (10-8), 6-3. Dobles mixtos (Final). Bollegraf (Holanda) y Leach (EE UU), a Paz y Albano (Argentina) por 3-6, 7-5 y 7-6. Dobles femeninos. Novotna (R. Checa) y Davenport (EE UU), a Hingis (Suiza) y Arantxa (España), por 6-4 y 6-3.