Echávarri: ''El Festina corre para ganar etapas, no para ganar el Tour"

Caras de sorpresa ponían todos los directores en meta. La experiencia les decía que un corredor había dejado escapar una oportunidad única. Nadie lo entendía. "Ha quedado demostrado", dice José Migue Echávarri, "que el Festina corre para ganar etapas y no para ganar el Tour". "Han convertido el día en una etapa de fuegos artificiales", continúa el director del Banesto. "No se entiende lo que ha hecho Virenque cuando ya habían logrado aislar al líder".Eusebio Unzue era, cómo no, de la misma opinión. "Los Festina eran los más numerosos y les correspondía a ellos tirar. Tenían que seguir poniendo a prueba a Ul1rich. Si después de todo, enlaza, no está mal el haberlo intentado. Pero si sigue perdiendo tiempo, seguro que tras el último puerto habríamos entrado todos, nosotros y el Mercatone, a seguir tirando". Martinelli, director del Mercatone Uno, equipo de Pantani, asentía y definía al personaje: "Virenque tiene fuerza en las piernas, pero no en la cabeza".Opinión unánime, también reflejada en los comentarios de los periodistas de todo el mundo, pero no compartida, evidentemente, por Virenque, que encontró una disculpa en la actuación de los demás. "Por la mañana me dije que no dejaría este Tour sin intentarlo una vez más porque se había visto que Ullrich estaba cansado", explica. "Pero, oh, no he encontrado ninguna colaboración del tercero, cuarto y quinto de la general. Y así... Así que es normal que Rous fuera a por la etapa y la ganara". Bruno Roussel, su director, ensaya un discurso parecido, aunque pasándole la responsabilidad a su corredor. "Cuando teníamos a Ullrich a 45 segundos, nadie quiso colaborar, Virenque se dio cuenta y por eso mandó a Rous y Hervé que se escaparan", dice, para terminar tranquilizando su conciencia: "De todas maneras no habría valido para nada, seguro que Ullrich habría encontrado colaboración en otros equipos".