La Bolsa de Nueva York se estrella por miedo a la subida de los tipos de interés

La Bolsa de Nueva York perdió ayer un 2,28% de su valor, después de una sesión dominada por la convicción de que el precio del dinero subirá a corto plazo. Los mercados temen que la Reserva Federal (banco central) lo decida en su próxima reunión del 25 de marzo. El índice Dow Jones empezó a resbalar cuando se conocieron los datos de las ventas al por menor de febrero, ventas que ya habían subido notablemente en enero.

El golpe de gracia a la bolsa llegó de la mano de las empresas del tabaco al saberse que el Tribunal Supremo de Mississippi ha abierto la vía para que el 2 de junio comience el proceso por el que las autoridades sanitarias del Estado tratan de recuperar gastos médicos ocasionados por las enfermedades atribuidas al tabaco. A pesar de la pérdida de más de 160 puntos, la mayoría de los analistas cree que el movimiento de ayer debe ser considerado una corrección y que la bolsa va a seguir demostrando su buena salud.La "irracional exuberancia" y el "espejisino" de los mercados financieros -los términos que Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal ha utilizado en los tres últimos meses como advertencia para rebajar la euforia de la bolsa- se hicieron ayer añicos.

La razón básica es que se aproxima el 25 de marzo. La. incertidumbre fue sustituida ayer por la certeza de que, los tipos van a subir como maniobra preventiva contra la inflación y el recalentamiento de la economía.

En todo caso, el porcentaje de pérdida del 2,28% no entra en la categoría de las jornadas negras de Wall Street. Los expertos tampoco sacaron conclusiones muy negativas de la caída, a la espera del índice de precios al consumo de febrero, que se conocerá.

El elemento que ayer cimentó la impresión de que el hacha de la Reserva Federal va a actuar fue la publicación de los datos de las ventas al por menor de febrero, con un incremento del 0,8% después de que en enero ya habían subido de manera extraordinaria, un 1,5%.

Estos datos significan que el consumidor norteamericano ha entrado en 1997 como un toro en una cacharrería, confortado en su nivel de gastos por las perspectivas económicas de bajo desempleo y dinero barato y por la sensación de confianza que da un periodo de expansión que entra en su sexto año consecutivo.

La industria tabaquera capitaneó ayer las pérdidas. Sólo la caída de Philip Morris, más de 10 dólares por acción, supuso la quinta parte de los 160 puntos de pérdida. El sobresalto llegó con la decisión del Supremo de Mississippi de rechazar los obstáculos del gobernador del Estado a la demanda que reclama 940 millones de dólares (140.000 millones de pesetas) a las tabaqueras como compensación por los gastos de salud.

[El grupo editorial Dow Jones ha renovado el índice de Nueva York que lleva su nombre y ha dado entrada a cuatro empresas de los sectores más dinámicos, informa France Presse. Desde el próximo lunes, Hewlett-Packard (informática), Johnson & Johnson (química de consumo), Travelers (servicios financieros) y la cadena de supermercados Wal-Mart entrarán al índice.]