Podkopayera y Decker, el oro y la plata sumaron 82 años
Entre las dos sumaban 82 años. Y habían ocupado la primera y segunda posición de la carrera de 1.500 metros. Fue un asunto entre muy veteranas: la rusa Yekaterina Podkopayeva, de 44 años, se impuso en la parrilla a la estadounidense Mary Decker, de 38. Los jóvenes, como la francesa Djaté, quedaron lejos, porque Podkopayeva y Decker pueden estar casi fuera de límites en la edad, pero mantienen la determinación de sus mejores tiempos.Mary Decker ganó el primer campeonato absoluto de Estados Unidos en 1974, con 15 años. Desde entonces ha sido tan conocida por la excelencia de sus marcas como por la frecuencia de sus lesiones. En 1976, cuando era la gran esperanza del atletismo norteamericano, no pudo participar en los Juegos Olímpicos de Montreal a causa de una lesión en el tendón de aquiles. En estos 21 años ha sufrido 20 operaciones, ha descubierto su condición de asmática, ha aparecido y desaparecido según el calendario de sus lesiones, ha tenido- un hijo, ha protagonizado algunos de los momentos más dramáticos del atletismo -especialmente su caída tras tropezarse con Zola Budd en los Juegos de Los Angeles 84- y ha ofrecido actuaciones espectaculares.
Con el valor que le caracteriza, Decker dirigió las operaciones sin mirar atrás. Puso un ritmo altísimo que desgastó a todas sus rivales. A todas menos a Podkopayeva, una rusa de la vieja escuela: rocosa, competitiva y con una punta de velocidad superior a la de Mary Decker. La rusa, que es la atleta más veterana del circuito internacional, aguantó a Decker y la sobrepasó en el último metro. Fue el triunfo de la vieja generación.
