Sainz pone el listón en la semifinal del Eurobasket

Lolo Sainz no se cura en salud y rehúye los subterfugios tópicos. ¿Cuál es el objetivo de la selección en el Eurobasket 97? "Llegar a las semifinales". Todo lo que no sea franquear el listón del quinto puesto no complacerá a un seleccionador empeñado en quitarse la espina clavada en el último Eurobasket, en el que el sexto puesto dejó a España fuera de los Juegos Olímpicos de 1996. Desde ayer, la selección española conoce a los 15 rivales con los que tendrá que vérselas en el Eurobasket que se jugará del 24 de junio al 6 de julio en Girona, Badalona y Barcelona.

De una fase previa en la que han participado 30 equipos durante 18 meses, han surgido los nombres de las 14 selecciones: que faltaban por añadirse a la de España, anfitriona, y Yugoslavia, también clasificada de oficio por ser la vigente campeona continental después de la polémica final de 1995 en Atenas, en la que se impuso a Lituania. Francia, Rusia, Grecia, Italia, Ucrania, Bosnia, Croacia, Letonia, Alemania, Eslovenia, Turquía, Lituania y Polonia. A estas selecciones se añadió ayer la de Israel gracias a su triunfo ante la de Bielorrusia por 57-65.El sorteo de la fase final del Eurobasket se celebrará el próximo sábado en el Ayuntamiento de Barcelona y la mascota de la competición será presentada hoy de forma oficial. En el sorteo se tendrá en cuenta la presencia de cuatro equipos cabezas de serie determinados en razón de la clasificación del último Europeo; son los siguientes: Yugoslavia, Croacia, Lituania y Grecia.

Segundo nivel

España se encontrará en un segundo nivel y, debido al sistema de competición, le interesa que le toque un grupo en el que el cabeza de serie sea realmente fuerte, porque de esta forma después evitará tener que volvérselas a ver con este rival en los cruces de cuartos de final. Las 16 selecciones jugarán dos primeras fases. En la primera quedará eliminada una por cada uno de los cuatro grupos en que se disputará, mientras que en la segunda no pasarán la criba los dos últimos clasificados de cada uno de los dos grupos de seis que se formaran.Lolo Sainz explicó que le preocupa el potencial de la selección de Rusia, que sin ser cabeza de serie puede ser una de las más potentes de cuantas compitan en el Eurobasket, y saber si Croacia y Lituania contarán con las estrellas que compiten en la NBA. Lituania no ha contado con Sabonis en la fase de clasificación ello ha hecho que tuviera problemas para obtener su pasaporte para competir en la fase final. Todas las selecciones presentarán en España notables novedades, aunque las de Yugoslavia y Lituania -si finalmente puede enrolar en su grupo a Sabonis- seguirán contando con los grupos de jugadores que disputaronla final en 1995.