El Madrid saca provecho del calendario

A veces, un mal año tiene sus ventajas. Lo empieza a comprobar el Real Madrid al ojear su calendario inmediato. Su clasificación en la temporada pasada le dejó fuera de Europa, pero el desastre de entonces le reporta ahora beneficios: mientras su más directo rival, el Barcelona, suda sólo de pensar que tiene por delante 10 partidos en un mes (una cita cada tres días), a los blancos, lo que les espera, les relaja: seis partidos. Fuera de las competiciones europeas y de la Copa del Rey, el Madrid mira las próximas fechas con las manos en los bolsillos.

Media docena de clubes han señalado los siguientes días como los más importantes de la temporada, por lo apretado del calendario y por la extrema dificultad de sus compromisos. El Madrid, en cambio, los afronta convencido de que se acerca un periodo más bien sabático, incluso idóneo para reponer fuerzas.Salvo mañana, ante el Rayo, el Madrid no tendrá más trabajo oficial entre semana. Para él, los miércoles serán días libres para entrenarse o, si acaso, para engordar sus arcas con algún que otro encuentro amistoso. La categoría de los rivales que le aguardan en la Liga, tampoco le inquietan. El fútbol del Rayo (17º clasificado), Oviedo (13º), Espanyol (14º), Racing (9º) y Zaragoza (18º) no le asustan. Y sólo tiene ante sí un choque comprometido, al menos en teoría, en Anoeta el 16 de marzo, ante la Real Sociedad (5º).

Al Barcelona, por contra, le espera un mes loco. No tiene una fecha libre y su ritmo de miércoles-domingo, miércoles-domingo anuncia que va a acabar los próximos 33 días con la lengua fuera. Tiene que medirse por dos veces al Atlético en los cuartos de final de la Copa del Rey; enfrentarse también dos veces al AEK de Estocolmo en los cuartos de final de la Recopa, visitar a la Real Sociedad (5º), Tenerife (10º) y Logroñés (19º) en la Liga, y recibir en la misma competición al Zaragoza (18º), Compostela (16º) y Sevilla (21º). Cuatro partidos de diferencia en un plazo de 33 días son una barbaridad.

El mismo problema que el Barcelona, o peor, sufre el Atlético. Se verá con los catalanes en la Copa; en la Liga tiene que jugar a domicilio ante el Hércules (21º), Betis (3º) y Rayo (17º), y hacerlo en el Calderón frente a Logroñés (19º), Sevilla (21º) y Valencia (11º). Y, sobre todo, el Atlético tiene que afrontar en los próximos días (el 5 y el 19 de marzo) el compromiso más importante para él de los últimos años: la eliminatoria de cuartos de final de la Copa de Europa ante el Ajax de Amsterdam.

El Betis, tercero en discordia en la lucha por el título, no tiene ante sí un agobio de partidos tan mayúsculo como el Barcelona y el Atlético, pero sí lo pasará peor que el Madrid. Al margen de los encuentros de Liga, el Betis debe medirse con el Rayo en los cuartos de final de la Copa del Rey.

Los otros dos conjuntos españoles que aún sobreviven en competición europea, el Valencia y el Tenerife, tienen más trabajo que el Madrid, pero menos que el Barcelona y que el Atlético. Ambos están eliminados ya de la Copa del Rey.