Ocho españoles, en la tercera ronda

La cuarta jornada del Open de Australia de tenis que se disputa en Melbourne no aportó grandes novedades. Sin embargo, fue importante para el tenis español, que marcó un nuevo récord al colocar a ocho jugadores en la tercera ronda del Grand Slam australiano. Ayer, Arantxa Sánchez Vicario, Albert Costa y Alberto Berasategui se sumaron al grupo que se había clasificado un día antes para los dieciseisavos de final. Virginia Ruano, derrotada por la rumana Ruxandra Dragomir, y Tomás Carbonell, que perdió ante Berasategui, fueron eliminados.En la historia del torneo australiano, el tenis español no ha llenado excesivas páginas. Figuran, eso sí, los nombres de Andrés Gimeno y de Juan Gisbert entre los finalistas. Pero eso se produjo hace ya casi 30 años. Y desde entonces se vivió un largo letargo roto sólo al principio de esta década con la irrupción de Arantxa Sánchez y de su hermano Emilio. La puerta de las antípodas volvió a abrirse. Pero los éxitos quedaron constreñidos a las dos finales que disputó Arantxa en 1994 y 1995.

Desde entonces, la participación española ha ido aumentado con una progresión geométrica. Y los resultados saltan a la vista. De un sólo representante español en la tercera ronda en 1990 y 1991, se pasó dos años más tarde a cinco. Y en esta edición el salto ha sido a ocho. Ahora, el desplazamiento a Australia ya no resulta un gran problema. Y el motivo es que todos los jugadores españoles creen que el viaje puede resultarles rentable.

Y no andan equivocados. Ayer, Berasategui y Albert Costa superaron respectivamente a Tomás Carbonell y a al eslovaco Jan Kroslak sin ceder ni una manga. De la misma forma perdió Virginia Ruano frente a la rumana Ruxandra Dragomir: sin ganar ni una manga. Y Arantxa jugó menos de cinco minutos para vencer a la belga Stephanie De Ville, que se lesionó un tobillo y tuvo que retirarse tras el primer juego.

Los próximos partidos serán: Berasategui-Hrbaty (76º mundial), A. Costa-Draper (74º), Moyá-Krbacher (55º), Mantilla-Boetsch (33º), Bruguera-Enqvist (9º), Serna-Coetzer (14ª), Conchita-Carlsson (34ª) y Arantxa-Van Roost (49ª).