La biblioteca de Alejandría

Es una lástima que el reportaje sobre 'Cleopatra y Alejandría' de EL PAÍS (domingo 1 de diciembre de 1996) no aclare de forma convincente lo que sucedió con la grande y la pequeña biblioteca de aquella ciudad, totalmente destruidas en los años 47 (a.C.) y 391 (d.C.), sin dejar nada en pie para el caudillo Amr. Hacia el año 47 (a.C.), las luchas existentes entre griegos y judíos, con participación de tropas romanas, ocasionaron el incendio de barcos anclados en el puerto de Alejandría. Las llamas, al extenderse, se propagaron al Museion (biblioteca), donde quedaron destruidos entre 500.000 y 700.000 papiros (según las fuentes consultadas). Hay quien afirma que el incendio fue provocado por las propias fuerzas romanas. Pero aún quedaba en pie la pequeña biblioteca (Serapeion). Esta fue incendiada deliberadamente por cristianos monofisitas en el año 391 (d.C.), desapareciendo unos 40.000 papiros. Es una leyenda, surgida probablemente durante las Cruzadas, la que atribuye al caudillo Amr la destrucción de ambas bibliotecas y las palabras apócrifas que se ponen en boca del califa Omar.