"Confiaba en una medalla"

Abraham Olano tiró su casco aerodinámico antes de la mitad de recorrido. Fue el gesto simbólico de rendición. Sus esperanzas de conseguir una medalla se desvanecieron cuando después de entregarse al máximo vio que otros inferiores seguían abriendo brecha. Pero, al contrario que el seleccionador español, Pepe Grande, el guipuzcoano no habló de promesas incumplidas por su octavo puesto final. "Ya lo había avisado", dijo Olano. "Desde que estoy en Suiza he repetido que no estoy en mi mejor momento de forma y que los que vienen de la Vuelta y de otras carreras estaban en mejor forma que yo. Aun así, confiaba en una medalla".Cuando terminó el Tour, Olano, que también había corrido el Giro, pensó en tomarse vacaciones y en no disputar el Mundial, pero su equipo, el Mapei, le forzó. Disputó y ganó la Vuelta a Galicia y desde entonces, su forma había ido cuesta abajo. Lo pagó ayer. "Tras el parón del Tour", dijo, "he tratado de ponerme en forma, pero no es lo mismo entrenarse por libre que hacer kilómetros en carreras oficiales". Olano dimitió también de la tarea de defender su maillot arcoiris en la carrera de fondo del domingo. "No estoy en condiciones de ganar y por ello creo que lo mejor es que trabaje para algún compañero".

Pepe Grande, sin embargo, no encontró justificación a Olano. Y fue duro. "Estoy un poco decepcionado con su comportamiento, pues ha estado muy por debajo de lo esperado. Pensé que Abraham se había entrenado seriamente para hacer un buen puesto, no digo luchar por el podio".

Alex Zülle también se quitó el casco, pero fue en los últimos kilómetros y más que nada porque era una traba para expresar su plenitud. Estaba feliz en el podio. Su motivación había tenido premio. "Soñaba con este triunfo", dijo el reciente ganador de la Vuelta. "La clave no ha sido otra que mantener mi estado de forma de la Vuelta. Luego, todo estuvo a mi favor. Estaba muy motivado y con ganas, pues la lluvia no me va nada mal a pesar de que me ha jugado malas pasadas. Además, sabía que Rominger y Olano no estaban bien y que Boardman no suele arriesgar con el suelo mojado".