Philip Morris, acusada de haber evadido en Italia cerca de un billón de pesetas

La magistratura de Nápoles sostiene que Philip Morris ha evadido en Italia unos 10 billones de liras (más de 850.000 millones de pesetas) desde 1987, y la investigación en que se sustentan estos cargos ha dado ya algunos resultados concretos. Un juez de instrucción ha establecido, en efecto, el secuestro preventivo de 54.000 millones de liras que el monopolio estatal del tabaco debe a la multinacional norteamericana en concepto de royalties por la fabricación-bajo licencia de cigarrillos Marlboro, Diana, Mercedes y Muratti.El instructor Raffaele Marino ha prohibido, además, salir al extranjero a cinco dirigentes del. grupo investigado, cuyos pasaportes han quedado retenidos. Entre éstos so, encuentra Walter Thomas, presidente de Philip Morris EEC Region.

La acusación de fraude se basa en un argumento técnico como es la distinción entre si una empresa extranjera cuenta o no con una "organización estable" en Italia. La segunda circunstancia implica la pérdida de toda una serie de beneficios fiscales, tanto en materia de impuesto sobre la renta de sociedades como de impuestos sobre royalties, a los que Philip Morris se acogió sin tener derecho, según los jueces.

Los magistrados sostienen, en efecto, que una sociedad denominada Intertaba constituye la "organización estable" de la multinacional norteamericana en territorio italiano. "Estamos convencidos de que Philip Morris y su filial Intertaba actúa y ha actuado siempre en plena conformidad con todas las obligaciones dictadas por la ley italiana, incluídas las disposiciones en materia fiscal" se afirma en un comunicado publicado ayer por la dirección del grupo. Según el mismo comunicado, "Intertaba es un filial registrada regular y oficialmente en Italia que opera en la producción de filtros para cigarrillos y en el coordinamiento logístico de la distribución con el monopolio del Estado".

La investigación de la magistratura de Nápoles sobre el caso comenzó hace meses, a raíz de una interpelación de un parlamentario de la Liga Norte que preguntó al Parlamento cómo era posible que el monopolio de tabacos hubiera acumulado en 20 años pérdidas por un total de 61 billones de liras, mientras a multinacional Philip Morris realizaba en el mercado italiano unos beneficios netos de unos 22 billones de liras durante el mismo periodo.