Buques de guerra de EE UU se acercan a Monrovia ante la nueva ola de combates

, Tres buques de la fuerza naval norteamericana desplegada ante las costas de Liberia se aproximaron ayer a Monrovia en una demostración de fuerza después del ataque sufrido por la Embajada de Estados Unidos en este pequeño y devastado país de África occidental, repelido por los marines y que provocó el martes la muerte de tres guerrilleros. La nueva oleada de enfrentamientos entre las facciones ha prendido en las calles de Monrovia e hizo que el experto en cuestiones africanas y secretario de Estado adjunto norteamericano, George Moose, abandonara la ciudad sin poder entrevistarse con los principales jefes guerrilleros.

La Casa Blanca instó ayer a las facciones a poner fin a los combates en Monrovia y restablecer "inmediatamente" el alto el fuego. La Administración de Bill Clinton ha reiterado que no tiene intención de involucrarse militarmente en la guerra civil liberiana, pero quiere mantener cerca una fuerza de rescate por si es necesario evacuar a los estadounidenses y otros ciudadanos occidentales que permanecen en esta república creada a mediados del siglo XIX por esclavos norteamericanos libertos.La flota surta en aguas liberianas cuenta con 1.500 marines, 190 de los cuales están desplegados en tierra para proteger la legación diplomática. El fantasma de Somalia -el temor a una implicación militar que termine trágicamente como ocurrió en Somalia en 1994- flotó sobre Monrovia al abrir fuego soldados estadounidenses por primera vez, según recalcaron fuentes del Pentágono.

Los combates con armas pesadas se intensificaron ayer. Los alto el fuego se volatilizan a medida que se firman. Hasta el pacto firmado en agosto pasado en Nigeria entre las seis principales facciones guerrilleras se quebraron no menos de doce acuerdos de paz. La autoridad de los líderes guerrilleros sobre sus hombres dista mucho de ser real, y el pillaje se ha convertido en una forma de vida para miles de Jovencísimos milicianos armados hasta los dientes. El acuerdo de paz saltó por los aires el 6 de abril al intentar fuerzas de Charles Taylor y de su aliado Alhaji Kromah detener a Roosevelt Johnson. La maniobra de Taylor y Kromah para hacerse con el control del Gobierno colegiado establecido en el acuerdo de paz de agosto movió a los guerrilleros de la etnia krahn a formar un frente unido bajo Johnson.

Los combates fueron especialmente duros en torno al campamento de Barclay, donde se encuentra atrincherados miles de guerrilleros krahn. Mientras tanto, las fuerzas de Taylor retornaron el control del distrito diplomático de Mamba Point. Pero nuevos combates brotaron junto al aeropuerto internacional de Robertsfield, en cuyas inmediaciones se encuentran las residencias de Taylor y Kromah. Unidades krahn fueron vistas ayer aproximándose a la ciudad por esa vía. Al caos en que se encuentra sumida Liberia, con 150.000 muertos y centenares de miles de refugiados y desplazados tras seis años de devastadora guerra civil, hay que añadir el hundimiento total de la capital.

Mientras que el enviado de Clinton decidió acortar bruscamente su viaje por África occidental, frustrado por su fracaso al intentar mediar en Monrovia, Ghana, en calidad de cabeza visible de la Comunidad de Países de África Occidental, intenta favorecer un encuentro entre todas las partes para devolver la paz al país. De Ghana dependen las fuerzas de interposición africanas, que han buscado refugio en sus cuarteles.