Sainz se ve obligado a abandonar por repetidos problemas mecánicos

La segunda jornada del Rally Safari de Kenia agravó la situación de Carlos Sainz (Ford), que no sólo no fue capaz de seguir el ritmo de los pilotos que pelean por la victoria en esta segunda prueba de la temporada, sino que quedó irremisiblemente hundido en la clasificación por culpa de graves problemas mecánicos y se vio obligado a abandonar a 20 kilómetros de la meta. El puente trasero, el chasis y finalmente el ordenador de a bordo de su Ford Escort impidieron al piloto español disputar hoy la tercera y definitiva etapa.

El Ford Escort de Sainz dio muestras ayer de no estar preparado para soportar la dureza tremenda de las pistas del Rally Safari y el ritmo frenético impuesto por los hombres de Subaru, el sueco Kenneth Eriksson y el escocés Colin McRae, y por el finlandés de Mitsubishi Tommi Makinen.Estos tres hombres parecían disputarse el triunfo hasta que McRae perdió 40 minutos al romper la suspensión de su coche y precisar la asistencia de los mecánicos que viajaban en el helicóptero de su equipo que sigue la carrera.

Desde ese momento, la lucha quedó restringida a Makinen y Eriksson, con ventaja inicial para el primero al término de la etapa de ayer por poco más de dos minutos, una distancia grande en cualquier otro rally, pero ínfima en el Safari. Makinen arrebató el liderato a Eriksson.

En cuanto a Sainz, sus posibilidades quedaron rotas por las, averías sufridas por su coche y, a falta de 20 kilómetros para la meta, tuvo que abandonar al rompérsele el ordenador de a bordo. La aspiración de poder sumar algún punto para su cuenta en el Mundial quedó abortada pese a sus esfuerzos por continuar.

La situación se complicará más para Sainz si Makinen acaba entre los dos primeros, pues, como ya venció en Suecia, aumentaría su vetaja al frente del Mundial. Incluso el actual campeón, el escocés McRae, aventajaría a Sainz, ya que ayer, después de superar sus problemas mecanicos, continuó. en carrera ocupando la cuarta posición.

Sainz, que acabó la primera etapa en quinto lugar, fue a remolque durante toda el día de ayer. Inicialmente, comenzó a perder tiempo por problemas en el motor, que se fue sobrecalentando hasta que le dejó en una situación de precariedad ante sus rivales. Los problemas aumentarían posteriormente cuando el puente trasero de su coche y su chasis se vieron también afectados. Ni la ayuda por dos veces del helicóptero de asistencia de Ford fiara intentar solucionar la rotura de la suspensión trasera posibilitó la reacción del coche de Sainz.

El piloto madrileño ya había expresado al inicio de la segunda etapa sus temores a no poder seguir el ritmo de los principales favoritos. "Me ha pasado un poco de todo", comentó. "La verdad es que sabíamos que íbamos a tener problemas, pero no tantos. Estoy empezando a pensar incluso en que resultará difícil acabar la prueba". El coche de Sainz sufrió la rotura de un amortiguador y de un palier el primer día de carrera.

La segunda etapa, sin embargo, se había iniciado de forma sorprendente para Sainz, pues alcanzó el cuarto puesto al término del primer tramo. Hoy se disputa la tercera y última etapa.

Tres muertos

Matk Trower, Mark Thompson y la hija de éste, Pascale, los tres de nacionalidad británica, fueron identificados ayer como los miembros del equipo de asistencia del piloto inglés Robinb Boyd-Moss que fallecieron al ser arrastrado por la corriente su vehículo cuando trataban de vadear un río durante la primera etapa del rally. La organización de la prueba comunicó oficialmente que los tres británicos, residentes en Kenia, perecieron ahogados al volcar su todoterreno debido a una súbita crecida del río que pretendían atravesar. Robin Boyd-Moss abandonó el rally al enterarse de la tragedia.

Los iincidentes continuaron ayer cuando un niño de 12 años que observaba la prueba fue atropellado por McRae. El niño sufrió una fractura de tobillo.

Clasificaición

1. Makkinen-Harjanne (Mitsubishi), 8h 53m 34s. 2. K. Eriksson-Parmander (Subaru), a 2m 10s. 3. Duncan-Williamson (Toyot), a 28m 10s. 4. McRae- Ringer (Subaru), a 55m 38s. 5. Liatti-Ferfoglia (Subaru), a 68m 19s.