Bob Dole parte como favorito para ganar la candidatura republicana en lowa

El senador Bob Dole, aspirante a la candidatura republicana a la presidencia, debía confirmar anoche su condición de favorito en los caucuses de lowa, la primera prueba significativa del proceso electoral en EE UU. La principal incógnita que estos comicios debían despejar es la de quiénes serán sus principales rivales en las próximas y más decisivas primarias. El míllonario Steve Forbes, el ultraconservador Pat Buchanan y Lamar Alexander, un ex gobernador, contaban con similares posibilidades de ocupar la segunda plaza.

Bob Dole, cuya campaña había mostrado en las últimas semanas signos de debilidad, se había consolidado como favorito en las últimas encuestas, con casi diez puntos de ventaja sobre los demás. Steve Forbes, que sorprendió con un fulgurante ascenso en los sondeos, ha perdido últimamente popularidad, mientras que Buchanan vio renacer sus aspiraciones como consecuencia de su triunfo la pasada semana en el Estado de Luisiana.Los caucuses de lowa, en todo caso, no suelen presagiar el nombre del ganador de la candidatura del partido, aunque sí aclaran el panorama. Dole ya ganó ampliamente en lowa en la campaña electoral de 1988 y fue derrotado en las siguientes primarias. Bill Clinton sufrió una estrepitosa derrota en ese Estado hace cuatro años, y más tarde fue elegido presidente.

Los caucuses de lowa sirven más bien para descartar aspirantes y calentar el ambiente con vistas a las primarias del Estado de New Hampshire, que se celebrarán el próximo día 20 y donde sí se perfilan ya los nombres de los posibles ganadores.

La prueba, de lowa -cuyos resultados no se conocerían hasta primeras horas de la mañana de hoy- significa algo distinto para cada candidato. Para Dole es la oportunidad de disipar dudas sobre su candidatura y recuperar moral y confianza. Para Fórbes debe ser una ocasión para demostrar que es un candidato serio, no un mero producto de marketing creado con su propio dinero. Buchanan podrá comprobar si la extrema derecha le es fiel o prefiere a Dole. En, el caso de Alexander, lowa dirá hasta dónde puede llegar un desconocido con escasos recursos. La suerte del senador Phil Gramm también está en juego en estos caucuses, que podrían significar el final de sus aspiraciones.

En el bando demócrata, el presidente Bill Clinton es el único aspirante de su partido.En los caucuses de lowa, como en las primarias y caucuses que se celebrarán próximamente en los demás Estados, se eligen delegados, que representarán a ese Estado en la convención nacional del partido. Las convenciones de los dos partidos se celebrarán en agosto. Los delegados llegan con un mandato de, voto en favor de determinado candidato en función de los resultados electorales. En lowa se eligen 25 delegados republicanos.