El 'Endeavour', con seis astronautas a bordo, capturará un satélite japonés

Seis astronautas, uno de ellos japonés, tripulan el transbordador estadounidense Endeavour que fue lanzado ayer desde cabo Cañaveral para iniciar la primera misión de las ocho programadas para este año. Las bajas temperaturas de los últimos días no impidieron el lanzamiento, en parte porque el transbordador fue calentado periódicamente con aire.Las tareas que tiene asignadas la tripulación están destinadas a la preparación de la construcción de la estación internacional Alfa, que comenzará en 1997. Se han programado dos paseos espaciales de tres horas de duración cada uno, que serán protagonizados por Leroy Chiao, Dan Barry y Koici Wakata, este último japonés. Wakata, además, será quien haga funcionar el brazo mecánico de la bodega de carga del Endeavour para cazar un satélite artificial japonés lanzado en marzo último y en el que viajan equipos y experimentos científicos, como huevos fertilizados de tritones, experimentos con cristales y un telescopio, de infrarrojos. La captura de este satélite tendrá lugar el sábado y precederá a la puesta en órbita del satélite Spartan y su recogida posterior.