Sampras concreta el triunfo de EE UU en Moscú

Pete Sampras, número uno del tenis mundial ganó ayer el punto decisivo y concretó la victoria de Estados Unidos sobre Rusia en la final de la Copa Davis que se disputó en Moscú. Sampras, de 24 años, superó al primer jugador ruso, Yevgueni Kafelnikov, por 6-2, 6-4, 7-6 (74) y colocó el 3-1. en el tanteador de la eliminatoria. Con todo resuelto, Rusia se anotó su segunda victoria, cuando Jim Courier perdió su segundo encuentro de la final ante Andréi Chesnokov por 6-7 (1 -7), 7-5-16-0. EE UU, que no ganaba desde 19921 anotó así su nombre en el palmarés de esta competición por 31ª vez.La final estuvo marcada de forma ineludible por la actuación de Sampras. Fue el líder indiscutible del equipo estadounidense y asumió toda la responsabilidad de la eliminatoria. Es difícil saber qué habría sucedido si Tom Gullikson, el capitán norteamericano, no hubiera podido contar con él en el equipo. Sin embargo, no es descabellado imaginar que Rusia habría encontrado un camino más llano hacia la que hubiera sido su primera Ensaladera.

"Es una gran victoria del equipo y del capitán, Tom Gullikson", precisó el número uno del mundo. "Personalmente, adquirí mucha experiencia en la Copa Davis tras la final que perdimos en Lyón. Desde entonces los gritos del público han dejado de intimidarme".

Sampras luchó hasta la extenuación en el primer partido dé la eliminatoria y ganó a Chesnokov en cuatro horas y tras cinco disputadas mangas. Acabó con calambres en las dos piernas y tuvo que ser ayudado para salir de la pista. Sin embargo, en cuanto se recobró se puso a disposición del equipó para disputar el doble. Y fue el mejor de los cuatro jugadores. Ayer, sabía que su punto ante Kafelnikov, sexto mundial, era crucial. Y tampoco, falló. Demostró ser un auténtico número uno en todos los terrenos.

Sampras dominó el partido de principio a fin, a pesar de que la tierra batida no es su superficie predilecta. Consiguió 16 saques directos que anularon cualquier esfuerzo de Kafelnnikov para entrar en el partido. "Sampras jugó un partido perfecto", confesó el ruso. "No me dejó ninguna oportunidad. La clave pudo estar en el tercer set. Pete parecía cansado. Mi táctica fue intentar alargar los puntos. Pero él decidió tomar riesgos y estuvo muy acertado".

La exhibición de Sampras se basó en un excelente juego de ataque, En sus ocho primeros servicios perdió solamente cuatro puntos. Durante la segunda manga llegó a ganar 11 puntos consecutivos y demostró una superioridad absoluta. Kafelnikov no tuvo armas para luchar contra esta avalancha.

Sin embargo, en el tercer set Sampras se quejó de molestias en el hombro. Y la muerte súbita pudo cambiar el rumbo del encuentro. El norteamericano no habría soportado otra maratón cómo la del primer día. Sampras se lanzó a un ataque constante y sistemático y selló su victoria con un ace que dejó atónitos a los 14.000 espectadores.

Después, la victoria de Chesnokov, 91º mundial, sobre Courier apenas tuvo valor. "Me sentía muy tranquilo. Pero no creo que el resultado habría sido el mismo si el Partido hubiera decidido la eliminatoria?", confesó Chesnokov. Courier mantuvo un buen nivel de juego durante las dos primeras mangas, pero despues renunció al triunfo en la tercera que perdió por 6-0.

Andre Agassi (2º mundial), que estaba en el Palacio Olímpico de Moscú aunque no pudo jugar por una lesión, se fundió en un abrazo con todo el equipo. Estados Unidos, cuyos jugadores han ganado este año tres de los cuatro torneos del Grand Slam, acababa de recuperar el cetro del tenis mundial.