Muster y Sampras dirimen en Francfort el liderato

Thomas Muster, de 28 años, puede salir del Masters con el liderato del tenis mundial a cuestas. No lo tiene fácil. Pero desde hace unas semanas se ha sumado al carro de los jugadores que pugnan por acabar el año como número uno de la clasificación de la ATP. Y en este carro sólo hay dos nombres: el suyo, y el de Pete Sampras, líder actual. El Masters comienza hoy en Francfort con Sampras como número uno con 4.811 puntos, seguido de Andre Agassi con 4.765, y de Muster con 4.474. Sin embargo, el jugador de Las Vegas queda descartado, puesto que concluirá el año con 4.510 puntos y sin ninguna posibilidad de mejorar esa cifra por culpa de una lesión que le impide jugar el Masters.Para que Muster sea número uno debe darse una auténtica carambola. Es necesario que gane todos sus partidos en Francfort y, como consecuencia, que se imponga en el Masters. Y, además, que Sampras no dispiste la final. Las dos cosas son difíciles, teniendo en cuenta que el norteamericano es el mejor especialista en superficies de moqueta cubiertas, y qué Muster ganó el primer torneo indoor hace dos semanas en Essen. Sampras fue finalista en 1993 y campeón en 1991 y 1994.

Los dos jugadores, sin embargo, han sido los mejores esta temporada. Sampras ganó el Open de Estados Unidos y Wimbledon y disputó la final del open de Australia. Sumó, además, los títulos de Quenn's, Indian Wélls y París-Bercy. Muster ha ganado 86 partidos y 12 torneos, entre los que se cuenta Roland Garros y los supernueve de Montecarlo, Roma y Essen.Sampras perdió el liderato mundial el pasado mes de abril en favor de Agassi y no lo recuperó hasta el pasado día 6 de este mes. El norteamericano podría igualar la marca de Lendl (1985 -1987) si este año acaba como número, uno y logra así concluir en esta posición por tercera temporada consecutiva.

El Masters se iniciará hoy con el partido entre Sampras y el ruso Yevgeny Kafelnikov, al que seguirá un duelo entre sacadores, que protagonizarán el alemán Boris Becker y el surafricano Wayne Ferreira. Los cuatro jugadores están integrados en el Grupo Blanco. El último encuentro de la primera jornada entrentará a Thomas Muster y al norteamericano Michael Chang. Ellos dos, Jim Courier y el sueco Thomas Enqvist componen el Grupo Rojo.

Ayer fue publicada la última clasificación de la ATP en la que el número uno español, Sergi Bruguera, pasó a ocupar la 13ª posición. Albert Costa es 24º; Carlos Costa, 31º; Alberto Berasategui, 33º; Javier Sánchez Vicario, 37º; Álex Corretja, 48º; y Pato Clavet, 50º.