Antic examina a su banquillo

Desde la falta de Pantic al Espanyol, allá por la sexta jornada, el Atlético no ha conocido en Liga otra firma para sus goles que la de Kiko y Simeone. Ambos son baja por sanción para el encuentro de hoy ante el Mérida (Calderón, 17.00). También faltarán Caminero y Pirri, lesionados, lo que completa un considerable parte de ausencias, el mayor sufrido por el líder en lo que va de temporada. Sobrevivieron hasta ahora los rojiblancos a varios descansos individuales (Penev, Caminero, Kiko ... ), pero nunca tuvieron que soportar tantos de una sola vez. Lo que hoy pone en juego el Atlético, pues, es la fuerza de su banquillo."Como no se pueden solucionar", comentó ayer Radomir Antic para restar trascendencia al contratiempo, Ias bajas siempre están detrás de nosotros. Tenemos jugadores suficientes para formar un bloque compensado y salir con toda la ilusión del mundo a mantener la racha". El técnico del Atlético, fiel a su costumbre, no quiso anunciar los relevos. Menos en un caso: "Correa jugará en el ataque".

El uruguayo, cuyo rendimiento no convence en el club rojiblanco, tendrá una nueva oportunidad, tal vez la última (curiosamente es la primera que recibe como titular en la Liga), para ganarse la confianza del técnico. "Un jugador de sus características", indicó ayer Antic, "necesita este partido para demostrar su talento. Quiero que se prepare con antelación, que no le coja de sorpresa jugar de titular y que asuma la responsabilidad de jugar al ataque. Si marca tres o cuatro goles y juega bien va a ganar muchos enteros".

Antic hará algunas correcciones más en su alineación. Su idea es la de hacer jugar a Geli como mediocampista por la izquierda y entregar su puesto habitual, el lateral derecho, a López.

"Con respeto, pero sin temor". Ése es el comentario generalizado de la plantilla del Mérida al relatar su predisposición a enfrentarse al Atlético, informa Jeremías Clemente, La cita estará rodeada de un aire festivo. En el Calderón habrá presencia masiva de aficionados extremeños. Se han organizado varias expediciones y desde las ciudades dormitorio de Madrid se desplazarán cientos de emigrantes.

El encuentro le llega al Mérida en el mejor momento. Sus últimas victorias ante la Real Sociedad y el Racing, en la Liga, y frente al Córdoba, en la Copa, han dado tranquilidad a los de Sergi Kresic.

Alineaciones:

Atlético: Molina; López, Santi, Solozábal, Toni; Roberto, Vizcaíno, Pantic, Geli; Correa y Penev.

Mérida: Leal; Toribio, Monréal, Momparlet, Loren, José María; Sinval, Correa, Reyes; Prieto y Quique Martín.

Árbitro: lturralde González.