Jose Manuel Arija, periodista

El periodista José Manuel Arija, uno de los fundadores de Cambio 16, murió en la madrugada del pasado miércoles en su domicilio de Madrid, a los 58 años. En agosto pasado fue sometido a una delicada intervención quirúrgica, pero el proceso de su enfermedad era ya irreversible.La historia de este toledano es la de un hombre que dejó la licenciatura de derecho para dedicarse a un periodismo comprometido en la lucha por las libertades y la democracia desde los tiempos del franquismo. Antiguo colaborador de la editorial Ruedo Ibérico, donde firmaba con el seudónimo Enrique García, participó después en el equipo fundacional de Cambio 16 en 1971. No abandonó esta publicación a lo largo de los veinticuatro anos siguientes.

Fue el primer periodista que se ocupó seriamente de la información laboral y sindical en España. Destacó también en la información política y era un experto en el uso de encuestas y sondeos, actividad en la que tenía experiencia profesional, así como en la cobertura de diversos procesos electorales europeos. A lo largo de toda su vida se distinguió por una vida especialmente austera, cualidad que trasladó al rígido control de gastos que ejercía desde la subdirección de Cambio 16, el último puesto profesional que ha ocupado en la revista. Ha colaborado también en diversas épocas con Diario 16 y con Historia 16.

Militante del Frente de Liberación Popular (conocido por sus, siglas FELIPE) durante la dictadura, fue uno de los escasos periodistas que estuvieron presentes en el congreso de Suresnes, donde Felipe González fue elegido primer secretario del Partido Socialista Obrero Español, en 1974. Estaba vinculado afectivamente tanto a González como al ex líder de UGT, Nicolás Redondo. Dedicó a este último uno de sus libros. También era autor de La huelga de 1974.

Los restos mortales de José Manuel Arija permanecerán en el tanatorio municipal de Madrid hasta las 10. 30 horas de hoy, jueves, cuando serán trasladados para su incineración al cementerio de La Almudena.-