El letón Shírov jugará con bandera española

Valeri Sálov, Alexéi Shírov, Miguel Illescas y Ljubomir Ljubójevic. Esa puede ser la selección española de ajedrez en un próximo futuro si los tres extranjeros citados, residentes en España, cambian de nacionalidad. El yugoslavo puede hacerlo cuando quiera porque vive en Linares desde hace diez años; el ruso, afincado en Valdemaqueda (Madrid), lo pidió hace tiempo; y el letón, Shírov, inicia hoy el torneo de Linares con la bandera española en su mesa.Shirov, de 22 años, 60 del mundo, es uno de los teóricos candidatos a heredar la hegemonía de Gari Kaspárov y AnatoIi Kárpov.

El letón, casado con una argentina, vive en una urbanización de Tarragona y confía en que se aceleren los trámites para su cambio de nacionalidad: "Me encanta España y quiero ser español lo antes posible para formar parte de la selección".

Un conflicto con la federación letona ha sido el detonante para aclarar sus ideas: "Les dije que sólo podía jugar el torneo de Riga si cambiaban las fechas, porque coinciden con las de mi compromiso con Dos Hermanas

[Sevilla, uno de los torneos más importantes del año]. Pero Kaspárov les presionó y ellos rechazaron mi petición. Esa actitud ha eliminado mis problemas de conciencia para cambiar de nacionalidad", añade Shírov desde Linares, donde es uno de los favoritos, junto a Kárpov y el ucranio Vasili Ivanchuk.

Sálov, de 30 años, 3º del mundo, habla un castellano casi perfecto, jugó en Linares bajo la bandera española y ha manifestado repetidamente su deseo de cambiar de nacionalidad.