La peor crisis de Saatchi & Saatchi

Saatchi & Saatchi, una de las agencias de publicidad más famosas del mundo, que contribuyó en el Reino Unido durante años a afianzar el imperio del Partido Conservador con agresivas campañas de publicidad electoral, atraviesa una de las peores crisis de sus 25 años de historia. A la casi violenta despedida con la que el fundador, Maurice Saatchi, de 49 años, obsequió a todo el staff de la compañía el pasado martes -a base de duras cartas publicadas en la prensa-, un mes después de ser desbancado de la presidencia, se suma ahora la amenaza de que el cese de Maurice será seguido por el de su hermano y cofundador del grupo, Charles Saatchi, de 50 años.Mientras el equipo directivo considera que la marcha de los Saatchi no alterará la filosofia de trabajo, ni el nombre de la empresa algunas de las principales firmas que han depositado su cartera de publicidad en Saatchi & Saatchi, caso de British Airways y del grupo alimentario Mars, han expresado su preocupación por la crisis de la agencia y, en el caso de Mars, su intención de revisar la cartera publicitaria.

Saatchi & Saatchi, el mayor gigante de la publicidad que los tiempos vieron, hace tiempo que superó los esquemas casi domésticos con que fue creada por los dos hermanos Saatchi hace ahora 25 años, cuando Maurice no podía soñar con ganar 625.000 libras anuales (125 millones de pesetas), el sueldo que ha llegado a cobrar como presidente.

La empresa creció hasta límites difícilmente controlables por los dos hermanos. Las desavenencias en el equipo directivo, entre Maurice Saatchi y el director ejecutivo del grupo, Charlie Scott, habían aumentado hasta límites insostenibles en el. último año. Finalmente, Maurice Saatchi fue "apeado" de la presidencia del grupo, cuyos beneficios antes de impuestos alcanzaron los 32 millones de libras -6.400 millones de pesetas- en 1994, frente a los 4.000 escasos el año anterior. Una cifras alentadoras, pero que están lejos de representar el índice de ganancias apetecido por una empresa de la magnitud de Saatchi & Saatchi.

Pese a ello, el cofundador del grupo -cuya indemnización por cese puede ascender a mil millones de pesetas-, considera a un sector del accionariado del grupo, a los que denomina los "nuevos propietarios", como responsable de haber sumido a la compañía en "un periodo de incertidumbre e inestabilidad". Y sobre todo, de haberse lanzado a una despiadada guerra contra su presidente, al que han conseguido, finalmente, desbancar.

Sin embargo, para David Herro, manager de Harris Associates de Chicago, el hombre que ha dirigido esta "revuelta" entre los accionistas en la que están representados los poseedores del 30% del total de acciones- contra los viejos dueños del grupo Saatchi, los graves acontecimientos de las últimas semanas deben ser contemplados "como, un cambio de rumbo positivo a gran escala" en la vida de la compañía.