EL SOLTERO DE ORO Y LA SUBASTA DEL SIGLO

Récord de 4.000 millones de pesetas y cinco lotes de casi 200 millones por los objetos de arte de Houghton Hall, una de las casas históricas más importantes del Reino Unido, ha sido la subasta del año y quizá del siglo de Christie's. Houghton Hall, acabada en 1727 por sir Robert Walpole, uno de los jefes de Gobierno ingleses más prestigiosos, pertenece desde 1900 a David, séptimo marqués de Cholmondeley. El marqués, un hombre bien parecido en los treinta, es considerado "el soltero de oro británico" y sin duda es un hombre singular. Además de gran propietario, es cineasta, posee la Rocksauvage, realiza guiones con Woody Allen y pianista de la escuela de París de Rachmanínov. Por otra parte, heredó el título de lord Chamberlain, quien, entre otras funciones, abre anualmente la sesión del Parlamento. Si atípico es el marqués y el resultado de la subasta, curiosas fueron las circunstancias de la misma. Las casas-palacio como Houghton Hall incurren en gastos de mantenimiento elevadísimos y a aún más por la elevada tasa de impuestos. Así, en 1990, un holbein y un gainsborough fueron vendidos por 30 millones de dólares para pagar los impuestos de sucesión de Houghton Hall, que pertenece a la familia Cholmondeley desde el siglo XVIII, pero sólo desde el siglo XX viven allí. Con el matrimonio del quinto marqués y Sybil, la heredera de la familia Sasson, llamados los Rothschild del Este, se pudo restaurar en estilo victoriano la magnífica mansión, y el hermano de ella, sir Philip Sasson, adquirió una colección de maestros antiguos, única en el mundo, que dejó en la casa a su muerte. Sir Philip ha sido uno de los hombres más extravagantes conocidos. Se hacía llevar la cena, de siete platos, de Londres a Oxford en el tren, y fue un gran aviador. El corazón de la subasta fue la venta de propiedades de sir Philip: muebles Luis XIV y Luis XV, grabados de Rubens y La lectura de Moliére, de Troy, pintura de 1710 que se adquirió por 3,9 millones de libras. Gracias a la histórica subasta, Houghton Hall podrá permanecer en la familia Cholmondeley el próximo milenio y podrán restaurarse las partes sin electrificar y los jardines.-