"El toro es una bestia tan hermosa que criarla para morir es una pena"

La imagen de perros muertos en la calle, atados a los árboles y arrojados a los basureros la impulsó a crear la Protectora de Animales de Alcorcón (PROA) hace ya 12 años. Hoy recibe de, manos de la Reina el Premio Amor a los Animales 1994, compartido con el alcalde de Alcorcón, Jesús Salvador Bedmar. A sus 65 años, Irene Méndez Bachiller bien podría ser considerada la superabuela de los animales. Aunque nació en el barrio madrileño de Tetuán, vivió a 15 -kilómetros de París hasta hace 12 años. Está casada y tiene dos hijos. Su primer perro lo tuvo a los 31 años. "Un pastor alemán que me regaló mi marido", puntualiza. En PROA hay 500 socios que pagan cuotas mensuales de 400 pesetas. Un convenio con el Ayuntamiento de Alcorcón (142.000 habitantes) le permite dirigir la perrera municipal. Mientras el Consistorio paga 100.000 pesetas al mes, los gastos de comida, el veterinario, los medicamentos y demás corren a cargo de la Protectora. Méndez sólo pierde la paciencia cuando alguien va a la perrera y, dice que "no puede mantener a su - perro, después de siete años, porque ha cambiado el parqué y se lo araña".Pregunta. ¿Por qué le han dado este galardón?

Respuesta. Ha sido una sorpresa. Jamás en la vida me podía imaginar yo que me iban a dar un premio por mi amor a los animales. Pienso que ha sido por mi sacrificio. Cuándo pedí las perreras municipales, renuncié a todo: al cine, a los paseos... Mis amigos no vienen ya a casa porque dicen que nunca me ven. Los últimos 12 años mi vida ha sido de mi casa a la perrera y vuelta a casa.

P. ¿Cree que un piso de una ciudad es el mejor sitio para tener un animal?

R. Eso depende de tu forma de ser. Hay gente que vive nada más que para la casa, cuando la casa es para vivirla. El perro necesita que le saquen y correr, pero también estar tumbado.

P. ¿Cuál es el mejor amigo del hombre?

R. Es el perro, porque nunca te abandona, aunque puede escaparse, como el hombre, para buscar a la hembra.

P. ¿Qué le parece la fiesta de los toros?

R. El toro es una bestia tan hermosa que criarla para morir en una diversión es una pena. Me gustaría que hiciesen otra clase de fiesta, pero hay muchos intereses. No hay más que fijarse en cómo viven los toreros.

P. ¿Y los encierros o el toro embolado?

R. Para mí un fiesta es bailar, reír, ser felices. Yo nunca llevaré a mis hijos a una fiesta en la que se cuelgan del cuello de un gallo o en la que tiran a una cabra desde un campanario.

P. ¿Protege la ley a los animales?

R. Recogemos firmas para que las leyes se cumplan. La gente que tiene perro, que lo cuide, y si no ya sabe a lo que se expone.

P. ¿Qué siente al entrar en una tienda de animales?

R. Tristeza, pero no puedes decir nada. Entré una vez en una que tenía a unas tortugas a todo el sol y sin agua. Le dije educadamente al dueño lo que pasaba y lo entendió.

P. El tráfico de animales da tanto dinero o más que el de las drogas.

R. Eso dicen. Los cogen para peleas clandestinas donde se apuesta mucho dinero. Les quitan en vivo la piel porque si no se estropea.

Premio Amor a los Animales 1994. A las 19.00. Casa de América (plaza de Cibeles).