Becker y Agassi, contra las nuevas reglas

La voz de Boris Becker rugió como el grito de un león que presagia un ataque inminente. El tenista alemán chilló desde Los Ángeles contra los cambios que pretende introducir el ATP Tour en las, reglas del juego del tenis. Algunos jugadores se han pronunciado en favor de estas modificaciones que pretenden agilizar el juego y mejorar el espectáculo. Sin embargo, otros, como el alemán o el norteamericano Andre Agassi, creen que hace más de 100 años que se crearon las reglas del tenis y que no hay motivo para cambiarlas.Las modificaciones que está introduciendo el ATP Tour no cambian la estructura del juego, pero sí pueden modificar su espíritu. Los cambios son: reducción de tiempo de preparación del servicio, que pasa de 25 segundos a 20; permitir que los espectadores expresen espontáneamente sus sentimientos durante la disputa de un punto; dejar que el público se mueva -al menos en los asientos más distantes de la pista- durante el juego; colocar micrófonos en la pista para que los telespectadores puedan enterarse del contenido de las discusiones entre los jugadores y el juez de silla.

"Nunca aceptaríamos cambios que afectaran a la esencia del juego del tenis", explicó Mark Miles, director ejecutivo del ATP Tour. "Sin embargo, las reuniones que hemos mantenido con especialistas y con agentes comerciales aconsejan agilizar los partidos. Hay demasiado tiempo muerto en el tenis. Y, por otra parte, hay que buscar canales para que el público se sienta mejor en la pista".

Hasta ahora, los jugadores se negaban a poner la bola en juego si los espectadores se movían o si no había un silencio sepulcral. Sin embargo, en el torneo de New Haven los jugadores fueron presentados con la música que ellos mismos habían elegido. Y en cada. descanso la música calentaba el ambiente. Agassi lo soportó mal. "Esto parece un circo", exclamó indignado. "¿La gente viene a ver tenis o a escuchar música?", se preguntó. "Todo esto me ha perjudicado y no pienso jugar si esta situación se reproduce en otro torneo".

Este aspecto, no obstante, no es el más polémico de los que se pretenden cambiar. "Lo que nosotros queremos, por encima, de todo, es que el púbico quiera al tenis", indica Todd Martin, finalista del Open de Australia. "Estas nuevas normas son buenas porque no afectan la calidad del tenis y mejorarán la popularidad de este deporte. Creo que pueden ayudar a aumentar el interés de los aficionados".

El punto más conflictivo es la reducción del tiempo entre punto y punto. Afecta directamente a la preparación del servicio. Y es ahí donde los grandes sacadores muestran más discrepancias. "Ante Stafford perdí un saque por culpa de eso", exclama Becker. El juez de silla exigía constantemente a Becker que sirviera mas rápidamente. Hasta ahora el tiempo que podían invertir entre punto y punto era de 25 segundos, pero la mayoría, sobre todo Lendl, invertían más de 30. A partir del 12 de septiembre -y ahora en periodo de prueba- los jueces serán muy estrictos en este aspecto. Los 20 segundos deben ser respetados.

"Me parece bien que cuando los puntos son muy rápidos se apremie a los jugadores para que espabilen. Pero hay que ser menos rígido cuando los puntos son más largos y requieren más esfuerzo por parte de los tenistas", explica Becker. "Me gustaría saber si quienes han dictado estas normas saben lo que es estar agotado tras un punto en el quinto set de un partido en el Open de EE UU y tener 20 segundos para recuperarse

"Chicas desnudas"

El alemán opina que la espectacularidad hay que buscarla en otros aspectos. "Si creen que el tenis no es un espectáculo suficientemente atractivo, hay otras soluciones: que metan algunas chicas desnudas en la pista. Pero que no toquen unas normas que hace más de 100 años que funcionan", explicó en Los Ángeles.Sin embargo, sus quejas no van a modificar los criterios de los rectores del tenis actual. La ATP y la Federación Intemacional están de acuerdo en la mayor parte de estas modificaciones que se aplicarán en todos los torneos. "Lo que tratamos de evitar", comenta Joan Margets, miembro de la Federación Española y de la Internacional de tenis, "es que se produzcan situaciones como la de Wimbledon, donde en una hora de partido el juego real es de unos 12 minutos". Margets prosigue: "Además, hay estudios que demuestran claramente que los campeones de los años sesenta -Laver, Rosewall, Santana- ni siquiera invertían 20 segundos entre punto y punto. Y no se quejaban por nada".