La molécula clave n la energía e la vida, hecha artificialmente

Investigadores de la Universidad de Pensilvania (EE UU) han logrado, por primera vez, producir en laboratorio substancias como las que utilizan los organismos vivos para convertir la luz solar en alimento y el alimento en energía. Las moléculas que han sintetizado juegan un papel fundamental en los procesos de respiración y fotosíntesis. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature.

"Ahora podemos contemplar de modo realista la posibillidad de construir artificialmente versiones simples de compuestos básicos en muchos procesos blológicos", ha comentado Leslie Dutton, jefe del equipo. Las aplicaciones del descubrimiento incluyen la producción de minúsculos dispositivos electrónicos que utilicen estas moléculas para regular flujos de electricidad o desarrollar nuevos sensores biológicos. "Se puede abrir la puerta a un nuevo tipo de electrónica", ha dicho Dutton.

Los investigadores aislaron fragmentos de una proteína denominada bci, que actúa en los procesos de respiración y producción de energía en la célula facilitando el transporte de electrones de una molécula a otra o entre diversas partes de una de ellas. Una vez comprendido el mecanismo, el equipo de Dutton la ha fabricado artificialmente.