Delecour lidera el Rally de Montecarlo

El francés François Delecour (Ford) se situó como primer líder del Rally de Montecarlo tras la primera jornada de la prueba inaugural del Mundial de la especialidad. El excelente rendimiento de su nuevo Escort le permitió aventajar pronto al resto de los favoritos. Entre ellos, el actual campeón, el español Carlos Sainz, ocupó la quinta posición, a más de dos minutos, después de sufrir un pinchazo y de padecer las consecuencias negativas de ser el primero en circular por los tramos cronometrados. Un espectador resultó con una pierna rota al ser arrollado por el francés, Jean Pierre Ballet.

Como en los días de gran estreno, todo estaba preparado. El rally más famoso del Mundial, el de Montecarlo, levantó el telón para recibir a la estrella más brillante de los últimos tiempos. El campeón del mundo, Carlos Sainz, se presentaba en sociedad al volante de su soñado Lancia. Era el tan esperado kilómetro cero de la era de los rallies. Sucedió a las 8.33. Sainz puso la primera y pisó el acelerador para enfilar la subida al Col de Turini, uno de los míticos escenarios de los rallies. Fue el verdadero momento del debú del piloto español con el Lancia. Las otras múltiples novedades del campeonato colaboraban a crear un ambiente especial. Había tensión, incerticumbre. Era la verdadera hora de despejar las dudas.Las primeras pruebas de velocidad no ayudaron a desvelar las incógnitas. Al principio sólo quedó claro que el nuevo Ford Escort es un coche competitivo y que sobre asfalto el francés François Delecour es tan rápido como el que más. En cambio, las posibilidades de Sainz y de su principal rival, el también francés Didier Auriol, permanecieron sin ser realmente descubiertas.

Problemas

El piloto español pinchó en el primer tramo cronometrado y después tuvo un problema con el freno de mano en el segundo. Perdió un minuto sobre Delecour y, de esta manera, mantuvo la expectación a su alrededor. Aunque en las otras pruebas especiales de la jornada mejoró, el hecho de abrir la carretera por llevar el número 1 fue otro inconveniente. Incluso en la quinta estuvo a punto de sufrir un accidente. "He estado a punto de atropellar a un espectador", explicó el campeón español, que se mostró muy tranquilo. "Esto no ha hecho más que empezar y es evidente que todavía nos falta un cierto acoplamiento con el coche".Sólo el italiano Andrea Aghini se encargó de demostrar que el vehículo de la marca de Turín está a la altura de la competencia. El joven compañero de Sainz, vencedor del pasado Rally de San Remo, figura en muchos pronósticos como posible sorpresa de la temporada. Ésta es su primera participación en Montecarlo y ayer, en el tramo inicial, ya se permitió el lujo de marcar el mejor tiempo. Aghini es el único de los pilotos oficiales que utiliza el mismo coche que en 1992.

El brillo de Aghini, y sobre todo el de Delecour y el Ford Escort, eclipsó a las estrellas: Sainz y especialmente Auriol y el finlandés Juha Kankkunen. En su debú con Toyota, el francés, eterno aspirante, continuó la increíble racha de infortunio que le impidió ser campeón el año pasado. Empezó de manera desastrosa, golpeando la parte trasera de su coche, y prosiguió con un inoportuno pinchazo. En los 44 kilómetros cronometrados iniciales, Auriol quedaba a 1m 48s del líder.

La ventaja inicial de Aghini fue rápidamente neutralizada por los pilotos de Ford, Delecour y el italiano Massimo Biasion, protagonistas de la jornada. El francés se colocó pronto como líder destacado y Biasion atacó la segunda posición de su compatriota. Aunque se esperaba mucho del nuevo Ford, sorprendió su extraordinario rendimiento y su fiabilidad. Excepto un problema de Biasion, los dos Escort circularon durante como aviones. Quizá este sea el coche a batir en 1993.

Clasificación primera etapa: 1. Delecour (Ford), 1h 35m 16s 2. Aghini (Lancia), a 1m 30s 3. Biasion (Ford) a 1m 35s 4. Auriol a 2m 7s. 5. Sainz (Lancia) a 2m 8s.