538 compromisarios

Las elecciones presidenciales norteamericanas no se deciden por el voto directo de los ciudadanos sino por los votos de un colegio electoral formado por 538 miembros, número igual a la suma de senadores (100) y diputados (435) más tres representantes por el Distrito de Columbia, sede de la capital federal. Cada Estado tiene un número de votos igual a su número de senadores y diputados, y el candidato que queda en primer lugar recoge todos los votos. En la práctica se trata de 50 elecciones, una por cada Estado, más la del distrito de Columbia. El que alcanza los 270 votos gana las elecciones.Tienen derecho al voto todos los ciudadanos mayores de 18 años que se hayan inscrito previamente para participar en la votación. Cada Estado tiene sus propios reglamentos para la inscripción de votantes e incluso algunos, como Tejas, abren sus colegios varias semanas antes, para que los ciudadanos puedan votar con anticipación a la jornada electoral. En las últimas elecciones votaron 91,5 millones de ciudadanos de un potencial de 182,6 millones de electores. Esa participación, un 50%, la más baja desde el final de la II Guerra Mundial, se espera que aumente hoy. La abstención es tradicionalmente mayor en los Estados del sur y entre las minorías raciales. Este año se espera una participación en torno al 55%, dado que se ha notado un aumento en el registro de votantes, aunque no existen cifras definitivas.