Nijdam rompe el sueño de Mauri

El holandés Jelle Nijdam (Buckler) se convirtió ayer en el primer líder de la Vuelta tras imponerse en la contrarreloj de 9,4 kilómetros, que daba inicio a la ronda. El ganador del año pasado, Melchor Mauri (ONCE), disputó hasta los últimos metros la victoria pero tuvo que inclinarse por sólo nueve segundos ante la fuerza del holandés, un ciclista de 28 años, de muslos descomunales, especialista en persecución. El gran favorito para el triunfo en la primera etapa, el también holandés Erik Breukink (PDM), sufrió una avería que le obligó a cambiar de bicicleta y perdió todas las opciones.

Defraudó Tony Rominger (Clas) y las principales figuras se mantuvieron en un lapso de 20 segundos.Melcior Mauri mantuvo durante gran parte del recorrido sus opciones a continuar de amarillo. Por entre las calles y las continuas curvas de Jerez, el catalán, que partió en último lugar, controlaba los tiempos de Nijdam. Pero al final no pudo. Desconfió del pavés que cubría algunas calles y de su habilidad para trazar las vueltas sin echar mano del freno. Tuvo que ceder. Nijdam tiene lo necesario para este tipo de etapas. Fuerza, habilidad y poder de reacción para, saliendo de cero tras una curva cerrada, subir en pocos metros al máximo de su rendimiento, moviendo como un molinillo un desarrollo de 54 por 12. Su velocidad media fue de 49,212 kilómetros por hora.

La otra carrera, la de los favoritos al triunfo final, fue también igualada. Exceptuando a Mauri, un especialista contra el reloj, y a Breukink, por la avería que acabó con sus posibilidades, el mexicano Raúl Alcalá (PDM) fue el mejor. Cedió sólo dos segundos a Mauri y encabezó una lista en la que el peor fue Steven Rooks (Buckler), a 29 segundos. Entre medias se colocaron Roche, Wegmuller, Rominger, Parra, Mejía, Herrera, Delgado, Cubino, Theunisse y Breuklnk. Las diferencias aún no existen. La gran decepción la protagonizó el vasco Federico Etxabe (Clas), quien, muy miedoso, no se empleó a fondo y perdió ante Mauri 44 segundos, una cifra ya estimable. José Miguel Echávarri se conformaba al inicio de la etapa con que Pedro Delgado cediera entre 15 y 20 segundos a sus mayores rivales (Mauri, Breukink o Rominger). El segoviano se pasó en dos segundos respecto a Mauri, pero compensó al ceder sólo nueve a Rominger y aventajar en siete al desafortunado Breukink.

Los grandes especialistas en prólogos no brillaron ayer de forma excesiva. Los ciclistas que salen a disputarse el triunfo final apenas les dieron opciones. Por ellas se colaron el suizo Alex Zulle, ganador de la última Semana Catalana, y el lituano del Postobon Arturas Kasputis.

La estrategia de ONCE se ha roto por los pelos en su primer desafío. Hoy viene el segundo, su gran especialidad, la contrarreloj por equipos. Saiz, su director, no está tan confiado como el año pasado. Teme fundamentalmente al Buckler, que ya les birló hace un año el Gran Premio de la Liberación, y a otro conjunto holandés, el PDM. Las dos son escuadras de rodadores que rinden al máximo en las pruebas de relevos.

Dos sectores

Los corredores odian las etapas de dos sectores. Les hacen madrugar y doblar los preparativos de salida. Por la mañana, 135,5 kilómetros entre San Fernando y Jerez, el recorrido será accidentado y con dos puertos de 3ª. Los equipos mejor clasificados intentarán mantener el orden para salir los últimos en su contrarreloj de 32,6, que se disputará a partir de las 15.30 horas y comenzará a definir las posibilidades.