Carlos Mas, segundo en la primera etapa africana

El piloto catalán Carlos Mas (Yamaha) ocupó ayer el segundo puesto de la primera etapa africana del nuevo Rally París-El Cabo, que abrió el fuego competitivo en Libia. Mas, que pudo haber ganado la especial si no hubiera sufrido un despiste al inicio de la misma, quedó a menos de tres minutos de su compañero de equipo Stéphane Peterhansel. La etapa, de 651 kilómetros de recorrido -de ellos 204 cronometrados-, estuvo presidida por un tiempo infernal, que no ha abandonado a la expedición desde su salida de la localidad francesa de Ruán. El vencedor en coches fue el francés Hubert Auriol (Mitsubishi Pajero), antiguo campeón de motos. Los mejores españoles fueron Salvador Servià (Lada, 7º) y Jordi Torra (Nissan Patrol, 9º).La tormenta de viento y agua que se cernió sobre el campamento de Misratah, punto de llegada del rally a África, sumió a éste en un verdadero caos. La llegada a Sirte, 653 kilómetros más abajo, no fue mucho mejor, ya que el temporal había convertido el lugar escogido para acampar en un auténtico barrizal. Los pilotos tuvieron la suerte de que cuando empezaron su travesía dejó de llover, aunque continuó el fuerte vendaval, lo cual hizo que muchos participantes tomasen rutas equivocadas al haber desaparecido las roderas de los primeros. Entre los que se despistaron al inicio de la cronometrada estaba Carlos Mas (Yamaha), que pronto volvió a coger la pista correcta. Algo parecido le sucedió a Hansi Babler, del equipo Nissan. Jordi Arcarons (Cagiva) fue el primero en llegar a la meta, aunque al final ocupó la novena plaza de la general.

La tormenta también supuso un duro golpe para la organización, cuyas comunicaciones empezaron a fallar mucho antes de llegar a la selva.

Clasificación de motos: 1. Peterhansel (Yamaha), 2h 23m 3s; 2. Mas (Yamaha), 2h 27m 19s, y 9. Arcarons (Cagiva), 2h 37m 23s. Coches: 1. Auriol-Monnet (Mitsubishi), 2h 22m 52s; 2. Lartigue-Destaillats (Citroën ZX),2h 24m 57s; 7. Servià-Puig (Lada), 2h 33m 2s, y 9. Torra-Selga (Nissan Patrol), 2h 34m 18s.