Joseph Papp, productor de cine

El productor teatral Joseph Papp, una de las vigas más sólidas de la estructura cultural de Nueva York, falleció ayer en Manhattan a consecuencia de un cáncer. Papp, de 69 años de edad, era un todoterreno capaz de producir musicales en Broadway, organizar conciertos en Central Park o presentar festivales de cine u obras de William Shakespeare en los teatros del Soho o del East Village. Papp era el rey de la capital cultural del mundo, y su muerte ha sido calificada por las principales figuras culturales neoyorquinas como "una pérdida irreparable".

La biografía profesional de este productor, nacido en Brooklyn en 1922, es larguísima. En su historial profesional aparecen todo tipo de premios, incluidos varios Tony. También se detallan los nombres de los espectáculos que produjo, muchos de ellos configuran por sí solos la historia cultural de los últimos 40 años de Nueva York.

Papp fue el productor, por ejemplo, de Hair (1967), The pirates of Penzance (1980) y A chrous fine (1975), el espectáculo musical con más representaciones de Broadway.

El productor Joseph Papp era el responsable del Festival de Shakespeare, que cada año inunda Nueva York de actividades culturales de todo tipo. Papp, cuya imagen ha estado siempre ligada a la de las grandes estrellas del espectáculo, luchó abiertamente durante los últimos meses para evitar que la Administración conservadora de George Bush recortara las ayudas al arte obsceno, al considerar que se trataba de una forma de coartar el derecho fundamental del ser humano: la libertad de expresión.

Papp fue el responsable directo de que A chorus line fuera retirada de la cartelera; a pesar de que los expertos aseguraban que la obra aún no había muerto. el productor opinaba que "las obras teatrales no son eternas, hay que saber cuándo deben morir, para dar paso a las más jóvenes; el teatro, el arte en general, es como la vida", comentó días antes de fallecer.