El Barcelona, el Benetton y el Chicago pujan por Kukoc
La contratación del baloncestista Toni Kukoc es un asunto internacional. El Barcelona, el Benetton de Treviso y el Chicago Bulls pujan por este yugoslavo de 22 años de edad y 2,08 metros de estatura que se compara con Magic Johnson. El interés del Chicago es tan grande que se ha paralizado el club. La gerencia rehúsa fichar a otros jugadores por temor a superar el límite salarial y quedarse sin dinero para Kukoc. Mientras tanto, su estrella, Michael Jordan, da muestras de estar harto de esperar a Kukoc.
Jordan criticó duramente el traspaso reciente del escolta Walter Davis del Denver Nuggets al Portland Trail Blazers Davis, un encestador veterano de 1,98 metros, estaba disponible para el equipo con la mejor oferta y Jordan veía en él la solución al pobre rendimiento ofensivo del Chicago. "Si yo fuera el gerente, tendríamos un equipo mejor", declaró. Los Bulls han optado por ignorar esas declaraciones. Pero no pueden disimular su obsesión por Kukoc, a quien seleccionaron en la segunda vuelta del draft de 1990. Jerry Krause, su director de operaciones, viajó en diciembre a Split (Yugoslavia) en su busca. El mismo Jordan, le ha telefoneado.Según el diario deportivo The National, el Chicago está dispuesto a ofrecer a Kukoc 16 millones de dólares (unos 1.500 millones de pesetas) durante cinco años además de los dos millones (menos de 200) que tendría que pagar a su club, el Pop 84, para anular su contrato actual. El periódico informó también de que el Barcelona le propone 3,5 millones de dólares por temporada mientras que el Benetton le pagaría casi cuatro millones de dólares al año.
Todo esto, por un joven hábil, pero desconfiado de su propio porvenir en la NBA. Él mismo se preocupa por su falta de fortaleza física y recuerda lo duro que fue golpeado por el Nueva York Knicks en el pasado McDonald's Open, en Barcelona. La triste experiencia de su compatriota y ex madridista Drazen Petrovic en el Portland antes de ser traspasado al Nueva Jersey también le sirve de advertencia. "Tom cree que no está preparado para el nivel más alto de la NBA", declaró Petrovic; "que necesita dos años más de madurez",
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