Un sistema de fabricación estadounidense capaz de lanzar 40 misiles
El lanzador de misiles cuyo impacto originó la muerte del cabo primero Ignacio Romero, según la nota oficial de] Ministerio de Defensa, es del tipo MK 13, Modelo 4, y se encuentra emplazado a proa de la Numancia. El MK 13, fabricado por la empresa norteamericana FMC, es un sistema capaz de lanzar 40 misiles de los tipos Standard (superficie-aire) y Harpoon (superficie-superficie). Desde 1977 se utiliza en los buques de la clase Oliver Hazard Perry (FFG-7), a la que pertenecen las fragatas españolas.Los misiles se encuentran depositados en un almacén, desde el que se elevan mediante un sistema hidráulico hasta el lanzador, emplazado en cubierta, encima del depósito de proyectiles. Una vez colocado el misil, el lanzador efectúa rapidísimos movimientos de rotación en torno a su eje y de elevación en ángulo recto para apuntar al objetivo.
Tanto la selección del misil como la colocación del lanzador se realizan de modo automático, según los datos proporcionados por el Centro de Información en Combate (CIC) y la consola de radar, corregidos para compensar los movimientos del barcoe.
En torno al lanzador existe una zona de seguridad, marcada en el suelo con una línea amarilla, que no debe sobrepasarse, debido al riesgo de recibir un golpe si éste se pone súbitamente en marcha. Antes de que el sistema funcione se acciona además un timbre de advertencia.
Además de] lanzamisiles MK 13, la Numancia está equipada con cañones Oto-Melara y Meroka, misiles y torpedos antisubmerinos y dos helicópteros Seahawk. Con 224 hombres a bordo, la fragata partió de la base de Rota (Cádiz) el pasado 31 de octubre y el 14 de noviembre relevó a la Santa María en Yibuti, al sur del Mar Rojo.
