Los beficios de los bancos de EE UU han caído un 52% en el último trimestre

Los beneficios declarados por los bancos estadounidenses cayeron más del 52% al cierre del último trimestre del ejercicio, mientras la cotización de las acciones de muchos de los gigantes se redujo considerablemente, lo que agravó la alarma en el sistema financiero de Estados Unidos. La debilidad de la banca, que agobiada por préstamos no productivos inmobiliarios y la financiación de operaciones de alto riesgo durante la pasada década se ha traducido ahora en una disminución del crédito, agrava la incipiente recesión en el país.

"Nuestras instituciones financieras no están en condiciones de lanzar otra expansión económica", declaró al periódico The Wall Street Journal el consultor Henry Kaufman, mientras que un ex gobernador del Sistema de la Reserva Federal estadounidense advirtió de que la reducción de créditos "agravará la recesión y demorará la recuperación".En este sentido, aunque nadie pronostica una repetición de la multitud de quiebras bancarias que se produjeron durante la depresión de 1929, un buen número de expertos financieros sostienen la tesis de que aumentarán las bancarrotas de entidades pequeñas y medianas, y no descartan que algunos de los grandes tengan la necesidad de fusionarse para sobrevivir.

"No se han visto problemas así desde la gran depresión. Los bancos, que desde hace años negaban la realidad, empiezan ahora a encararla", aseguró otro experto.

El pasado miércoles, Citicorp, el mayor grupo bancario norteamericano, anunció la eliminación de unos 2.000 empleos en su división de banca de empresas y, el mes pasado, el Chase Manhattan Bank informó de que suprimirá 5.000 puestos de trabajo a la vez que recortaba sus dividendos.

Bajan las reservas

Según SLN Securities, firma de estudios especializada, los beneficios bancarios cayeron un 52% en el tercer trimestre del presente ejercicio, mientras los haberes no productivos subieron a su nivel más alto desde que terminó la II Guerra Mundial. Además el citado estudio llama la atención respecto de la reducción del porcentaje de reservas. El informe demostró, asimismo, la vulnerabilidad financiera de los grandes bancos de Nueva York.En Citicorp, Manufacturers Hanover, Chemical y Chase Manhattan, las reservas de cobertura contra préstamos de alto riego oscilan entre un 11 y un 16%, frente a un promedio del 35% para la mayoría de las grandes instituciones.

"Tenemos una crisis bancaria" y el único interrogante es cuál será su gravedad, declaró al diario The Washington Post Dan Brumbaugh, uno de los primeros que lanzaron el grito de alerta sobre el problema de las cajas de ahorro y bancos hipotecarios, cuyo rescate puede costar medio billón de dólares.

Preocupadas por la situación, las autoridades monetarias y bancarias han pedido a los bancos que aumenten sus reservas y capitales, y que paguen más para el seguro de los depósitos individuales, asegurados por el Gobierno hasta 100.000 dólares por cuenta.

Entre los factores que constribuyeron a la crisis bancaria, figuran el acceso de las corporaciones a otras fuentes de dinero, como la emisión de obligaciones y bonos basura, y la subida de los tipos de interés para atraer depósitos de los particulares.