Alden Whitman, titular de la sección de necrológicas de diario 'The New York Times'

Alden Whitman, periodista retirado de The New York Times y autor de las necrológicas publicadas en ese diario, así como del libro The obituary book, falleció anteayer repentinamente de un infarto en Montecarlo (Mónaco) a los 76 años. Whitman fue el primer periodista que insistió ante la dirección de su periódico en entrevistar a personalidades antes de su fallecimiento con el fin de elaborar una nota necrológica que enriqueciera la personalidad del entrevistado con vistas a su publicación en caso de fallecimiento.Whitman, que viajó durante años por todo el mundo para entrevistar a los personajes más famosos, solicitaba por correo una entrevista con la persona con objeto de preparar una semblanza biográfica del personaje, y con la promesa de que mientras esta persona estuviera viva, la información sería confidencial. Aunque nunca usaba la palabra necrológica, confiaba que los interlocutores intuyeran el objetivo de la entrevista. Armado de paciencia, tiempo y sensibilidad, lograba a menudo confidencias sorprendentes de sus entrevistados. La excepción fue Harry S. Truman, quien, tras cambiar con él unas pocas palabras, le dijo bruscamente: "Sé para qué quiere usted hablar conmigo, trataré de ayudarle".

Pablo Picasso, Pablo Casal, Charles Chaplin, Bertrand Russell, Maurice Chevalier, Henry Miller, Anthony Eden, André Maurois, Haile Selassie y Elizabeth Arden fueron algunos de los personajes entrevistados por el fallecido periodista.