Lineker lanzó dos penaltis sin ser especialista

"Siempre es difícil", dice el seleccionador inglés Bobby Robson, "cuando al jugador derribado en el área le toca levantarse y lanzar el penalti. Además hacerlo en un cuarto de final de un Mundial faltando siete minutos, con el equipo perdiendo y con un portero conocido delante, es la prueba suprema para el temperamento y el carácter del jugador. Cary lo hizo dos veces y de forma impecable. Lo suyo, desde luego, es digno de admiración". Al aficionado español le pudo extrañar que Robson confiara dos veces el destino de la selección inglesa al único jugador conocido y estudiado por el portero camerunés, Tommy N'Kono. Además, Lineker es un hombre que ha lanzado muy pocos penaltis en su carrera futbolística.En su primera etapa en la Liga inglesa sólo lanzó uno en septiembre de 1982, con el Leiceister frente al Carlisle. Esperó casi seis años para repetir la experiencia en el Barcelona de Luis Aragonés, donde convirtió cuatro penas máximas a finales de la temporada 1987-1988.

En el Tottenham, su club actual, marcó tres goles desde el punto de penalti durante la temporada pasada, pero hasta su doble careo con N'Kono en Nápoles nunca había lanzado un penalti en la selección.

"El encargado iba a ser John Barnes", explica, "pero cuando se fue lesionado me tocó a mí. La verdad es que tuve una sensación de tremenda responsabilidad, sobre todo en el primero que lancé. Faltaba tan poco tiempo y pensaba que podría ser nuestra última oportunidad para empatar. Por fortuna soy una persona muy tranquila, y en estos casos la tranquilidad y la concentración lo son casi todo. Resultó anecdótico que delante tuviera a Tommy, pero nada más. Creo que conocerte sólo es una ventaja si lanzas los penaltis siempre igual".