Crecer en East Harlem

Desde lo alto de un tejado lleno de frascos vacíos de crack y botellas rotas, podía ver los campos verdes de Central Park, los rascacielos brillantes de Manhattan, un mundo aparte. En medio estaba East Harlem: bloques de ladrillo rojizo, solares vacíos, edificios derruidos: 200 manzanas donde 120.000 personas viven asediadas por las drogas, el crimen y la desesperación, y donde convive también la esperanza, el amor y el optimismo. El 50% de las personas son de origen hispano, el 49% negros, otras cuantas de ascendencia italiana o asiática. (...) Para vivir en el Harlem latino, el barrio, hay que vigilarse a sí mismo y a los demás, porque estás en otro mundo, como me dijo mi amigo Joe Rodríguez el primer día, "en la otra parte de la frontera". ( ... )Es claro que la situación aquí es dura. El personal del hospital trata realmente los casos más desesperados en el barrio: gente sin casa con enfermedades venéreas, pacientes tuberculosos, víctimas del sida. Pero East Harlem no es sólo drogas y crimen. ( ... )

He conocido a personas llenas de esperanza que trabajan, mandan a sus niños al colegio, compran en las pequeñas tiendas que abren todos los días. ( ... ) En 1988, East Harlem fue designada zona urbana de desarrollo económico. Los propietarios de solares, que renuevan los viejos edificios comprándolos al Ayuntamiento a bajo precio, están empezando a cambiar también el aspecto del vecindario.

, 27 de mayo