Baresi, favorito para el Balón de Oro de 1989

El nombre del ganador del Balón de Oro de 1989, el premio al mejor jugador europeo del año, se conocerá en las próximas fechas. El italiano Franco Baresi, del Milán, parte como favorito junto a sus compañeros Van Basten, Rijkaard y Gullit. Hace pocas semanas, los lectores de la revista británica World Soccer se adelantaron con su particular votación. Nadie se sorprendió cuando el Milán fue elegido equipo del año, y Arrigo Sacchi el mejor entrenador europeo. Pero sí fue una sorpresa que Gullit fuera elegido mejor jugador, cuando él mismo ha calificado 1989 "como una pesadilla".

En las mentes de los votantes de World Soccer, los 12 meses de 1989 seguramente se han reducido a los 60 minutos de brillante juego que Gullit exhibió en el Camp Nou frente al Steaua, en la final de la Copa de Europa. Para Gullit, Balón de Oro de 1987, la normalidad laboral duró en 1989 hasta el 19 de abril, cuando sufrió una lesión de menisco en el famoso 5-0 ante el Madrid en San Siro. Dos días después fue operado. Forzó su recuperación para participar decisivamente en la gran final del 24 de mayo, y una semana después jugó, con la selección holandesa, 33 minutos en Finlandia. No ha vuelto a jugar desde entonces.El Milán, hace 12 meses, ya obtuvo un monopolio del podio en la prestigiosa elección de France Football, cuando sus holandeses Marco van Basten (129 puntos), Ruud Gullit (88) y Frank Rijkaard (45) coparon las tres primeras posiciones. Las tres copas internacionales conseguidas por el club italiano en 1989 no sólo han consolidado su lugar de privilegio en los rankings, sino que también ha proyectado a su capitán Franco Baresi como un serio rival a sus compañeros de equipo.

Apogeo a los 29

Franco Baresi, octavo en la votación del año pasado, ha alcanzado su apogeo a los 29 años, gracias en gran parte al sistema de juego implantado por Sacchi, que ha sido el vehículo idóneo para la plena expresión de su fútbol. Lleva 11 años defendiendo la camiseta del Milán, pero el tradicional conservadurismo del fútbol italiano echaba el freno de mano a sus fulgurantes salidas hacia delante desde su demarcación de líbero. Sacchi le quitó la camisa de fuerza con sus conceptos de un fútbol ofensivo basado en defensas de gran proyección. Gracias a su técnica, su velocidad, su colocación y sus dotes para el mando, muchos de sus compañeros de profesión aseguran que Bares¡ es el mejor futbolista del continente.El galardón en sí ha entrado en una fase de volatilidad desde la retirada de Michel Platini, Balón de Oro en 1983, 1984 y 1985. El caso extremo ha sido el del soviético Igor Belanov, vencedor con 84 puntos en 1986 y borrado de la lista, sin un solo voto, 12 meses después. Otro ejemplo: los 181 puntos repartidos entre los españoles Futre, Butragueño y Michel en 1987, se redujeron en 1988 a los tres puntos de Michel.

Los recientes altibajos contrastan con los balones de oro de antaño, que marcaban épocas, como Di Stéfano, Kopa o Suárez. La década de los setenta empezó con perennes batallas entre Cruyff y Beckenbauer para terminar con dos balones para Keegan. Los ochenta se abrieron bajo el signo de Rummenigge y luego pasó a ser propiedad de Platini. Ahora, el dominio del Milán parece claro.