Mestre: "En Suráfrica no hay racismo en el deporte"

El atleta Antoni Mestre, que el pasado 4 de febrero participó con Domingo Catalán en una prueba de 100 kilómetros que se disputó en la localidad surafricana de Stellenhosch, desoyendo la advertencia de las autoridades deportivas españolas, ha manifestado: "Tuvimos el tiempo suficiente para conocer que el deporte, al menos el atletismo, es una de las poquísimas cosas en Suráfrica donde no hay racismo".

"Nosotros no anunciamos a nadie que íbamos a correr en Suráfrica, porque sabíamos que podían haber problemas", afirmó Mestre en una entrevista concedida la noche del pasado martes al programa Força Esports, de Catalunya Ràdio. "La gente que estableció contacto con nosotros, durante el campeonato del Mundo celebrado en Santander, nos aseguró que no habría ningún tipo de propaganda, y así fue". Pero cuando el periodista le preguntó si era consciente de que le podía estar haciendo el juego a los gobernantes surafricanos, el atleta optó por cortar la conversación, parando la grabadora en la que se estaba registrando.

Explicación a la familia

Mestre aseguró tener "la conciencia totalmente tranquila pese a haber corrido en Suráfrica". "Si tengo que dar algún tipo de explicación", matizó, "es a mis compañeros y a la familia, porque no les dije dónde iba. Pero, por lo demás, tengo la conciencia limpia"."¿Con qué fin participaste en una prueba en Suráfrica?", se le preguntó. "La primera pregunta que hicimos [a los organizadores] fue si la prueba tendría algo que ver con el régimen racista que hay en aquella localidad o si sería una prueba abierta a todo el mundo. Nos garantizaron esto último y así se puede demostrar. Tuvimos el tiempo suficiente para conocer que el deporte, al menos el atletismo, es una de las poquísimas cosas en Suráfrica donde no hay racismo".

Mestre explicó: "En la prueba participaron atletas negros, por ejemplo, el tercer y quinto clasificados, y tenían los mismos derechos y los mismos beneficios económicos en caso de victoria. Estuvieron en los mismos sitios que nosotros, y no había ningún tipo de discriminación en cuanto a deporte".

El atleta catalán precisó, por otra parte, que todavía no había recibido la notificación del expediente abierto por la Federación Española de Atletismo. El presidente de ésta, José María Odriozola, afirmó el pasado sábado, fecha en que Mestre y Catalán regresaron de Suráfrica, que los atletas serían sancionados, aunque disponían de un plazo de 10 días para presentar las alegaciones al expediente abierto.

Por su parte, Iniciativa per Catalunya (IC) anunció el pasado 1 de febrero que expulsaría de la organización política a Mestre, concejal del Ayuntamiento de La Sénia (Tarragona), si participaba en la carrera, y por el momento ha decidido abrir expediente y suspenderle de todo tipo de vinculación orgánica con la política.

Mestre no pudo acabar la carrera de Stellenboch, mientras que Catalán se clasificó en octava posición, y perdió el récord del mundo de la distancia.

Domingo Catalán, por su parte, sigue ilocalizable. El atleta manifestó el pasado sábado, que no hará declaraciones hasta "haber leído un informe que me han entregado sobre todo lo que ha salido en la Prensa", dijo.